gravure sur bois en couleurs, papier, 40 × 27 cm, signature de l'artiste, dans la marge : cachet de l'éditeur et mentions des artisans : sculpté par Endo, imprimé par Itakura
Vue sur le jardin de pruniers de Kamata au début du printemps ; les arbres sont couverts de bourgeons et de fleurs. Les visiteurs se promènent dans le jardin, admirant les fleurs ou se reposant près des étals de thé. Le palanquin situé à droite suggère qu’un voyageur vient de s’arrêter pour se reposer, laissant son vêtement sur un coussin à l’intérieur. Une belle composition avec un ombrage bokashi délicat.
En 1856, Hiroshige commença à travailler sur sa dernière grande série et son chef-d’œuvre, «Les cent vues célèbres d’Edo». La série comprend 118 estampes verticales représentant les paysages classiques de Hiroshige. Des fleurs de cerisier printanières aux feux d’artifice estivaux, des scènes paisibles au bord de la rivière aux festivités animées, Hiroshige a su capturer de manière dramatique et captivante la vie dans le vieux Edo. Dans nombre de ses estampes, Hiroshige a utilisé une technique de composition novatrice, en employant de grands éléments au premier plan pour encadrer une vue lointaine à l’arrière-plan. Magnifiquement imprimée avec un délicat ombrage bokashi, la série « Les cent vues célèbres d’Edo » reste aujourd’hui encore l’un des grands chefs-d’œuvre d’Hiroshige et comprend certaines de ses images les plus mémorables.
Ce projet classique a été reproduit par le célèbre éditeur tokyoïte Oedo Mokuhansha lors du regain d’intérêt pour l’ukiyo-e (seconde moitié du XXe siècle). À l’instar de nombreuses autres entreprises traditionnelles, le savoir-faire de la gravure sur bois s’est transmis de génération en génération, et la société Oedo Mokuhansha a été fondée par les descendants d’un éditeur de l’époque d’Edo. Ce sont de magnifiques estampes répondant aux normes de qualité les plus élevées et un excellent choix pour ceux qui recherchent des rééditions de haute qualité d’anciennes estampes sur bois.
Hiroshige Andō, également connu sous le nom de Hiroshige Utagawa, est l’un des peintres et graveurs japonais les plus célèbres. Son père, Andō Genuemon, était un samouraï de rang inférieur et un officier de la brigade des pompiers. Dès l’âge de seize ans, Hiroshige a suivi une formation dans l’atelier d’Utagawa Toyohira, sous la tutelle duquel il a pu développer ses compétences et son talent. Le jeune Hiroshige s’imprégnait de l’atmosphère artistique tout en aidant au quotidien au sein de la brigade de son père. Ce n’est qu’à l’âge de 27 ans qu’il décida de se consacrer entièrement à la création artistique. Après la mort de son maître en 1822, on lui proposa de reprendre l’atelier de ce dernier, mais Hiroshige refusa cette offre et choisit de voler de ses propres ailes. L'œuvre artistique d'Hiroshige n'a toujours pas été entièrement répertoriée à ce jour, mais on estime qu'il a réalisé environ 5 000 œuvres, principalement dans la technique de la gravure sur bois en couleurs. Il a débuté sa carrière par des portraits de belles femmes (bijin-ga) et des représentations d’acteurs de kabuki (yakusha-e), mais après la mort de son maître, il s’est principalement concentré sur les paysages de sa région natale. Hiroshige était issu d’une famille de samouraïs, mais s’identifiait à la culture bourgeoise d’Edo. Il s’est surtout illustré en tant qu’auteur de séries de paysages telles que : Les Cinquante-trois stations de la route du Tōkaidō (Tōkaidō gojūsan tsugi no uchi), Les Cent vues des lieux célèbres d’Édo (Meisho Edo hyakkei) et Les Soixante-neuf stations de la route du Kisokaidō (Kisokaidō rokujūkyū tsugi no uchi). Il représentait avec brio les paysages au fil des saisons et des moments de la journée, et s’intéressait particulièrement aux phénomènes météorologiques. Il expérimentait les effets et la composition, et recourait à des raccourcis non conventionnels. La représentation de phénomènes atmosphériques tels que les chutes de neige ou de pluie, ainsi que les tempêtes et les orages, constitue un élément unique de ses œuvres. D’autre part, il s’intéressait au phénomène de l’ombre et à son effet tant dans le paysage qu’à l’intérieur des maisons.
