Gravure sur bois en couleur, encre, papier, 24,5 x 16 cm (format du papier)
Cette gravure sur bois est tirée de la série "From the Lives of the Heroes of Taiheiki - Novels of the Great Peace", conçue par Utagawa Kuniyoshi entre 1848 et 1849 et publiée par Yoshikawa Kobunkan en 1917. Les gravures sur bois spectaculaires de cette série montrent divers chefs engagés dans la bataille ou posant héroïquement dans toute leur gloire militaire, et la série témoigne de la maîtrise de l'artiste à transmettre les prouesses et l'héroïsme des guerriers légendaires du Japon. Elle représente des figures emblématiques de l'histoire et du folklore japonais qui ont joué un rôle clé dans le maintien de la paix et de l'ordre en période de troubles. Grâce à des compositions dynamiques et des couleurs éclatantes, Kuniyoshi a donné vie à la bravoure et à la loyauté inébranlable de ces héros, immortalisant leurs exploits pour les générations futures. Des samouraïs mythiques aux généraux historiques, chaque œuvre de la série est un hommage visuel à l'esprit indomptable des guerriers qui ont contribué à la stabilité et à la prospérité du Japon à une époque de grands bouleversements.
Imagawa Yoshimoto (1519 - 1560) était un daimyō (seigneur féodal) japonais de la période Sengoku. Il était l'un des trois daimyō qui dominaient la région de Tōkaidō. Il est mort alors qu'il marchait vers Kyoto pour devenir shogun. Il est tué dans le village de Dengakuhazama par Oda Nobunaga.
Utagawa Kuniyoshi (1798 - 1861) est l'un des derniers grands maîtres de la gravure sur bois japonaise ukiyo-e. Les sujets traités par Kuniyoshi couvrent de nombreux genres : paysages, guerriers, femmes, acteurs de kabuki, chats et animaux mythiques. Il est connu pour ses représentations des batailles des légendaires héros samouraïs. Kuniyoshi est né fils d'un teinturier de soie et s'appelait à l'origine Yoshisaburō. Il aida son père dans ses affaires en tant que dessinateur de motifs, et certains érudits suggèrent que cette expérience a influencé la richesse de son utilisation des couleurs et des motifs textiles dans les estampes. Yoshisaburō prouve ses talents de dessinateur à l'âge de 12 ans, attirant rapidement l'attention du célèbre maître de l'estampe ukiyo-e, Utagawa Toyokuni. Il est officiellement admis dans l'atelier de Toyokuni en 1811 et devient l'un de ses principaux élèves. Il reste étudiant jusqu'en 1814, date à laquelle il reçoit le nom de "Kuniyoshi" et devient un artiste indépendant. Entre 1815 et 1817, il crée un certain nombre d'illustrations de livres et imprime également ses propres gravures en couleur de guerriers et d'acteurs de kabuki. Dans les années 1820. Kuniyoshi crée une série de triptyques héroïques qui montrent les premiers signes d'un style individuel. En 1827, il reçoit sa première commande importante pour une série de représentations de cent huit héros du très populaire conte chinois Shuihu Zhuan. Malgré son succès artistique, Kuniyoshi doit faire face à des difficultés dans sa vie personnelle. Il est accusé de produire des estampes critiques à l'égard du shogunat, ce qui lui vaut d'être placé sous surveillance par le gouvernement.
