Henryk Berlewi, Figures géométriques, années 1920.

fusain, crayon, papier, 26 x 18,5 cm (à la lumière du passe-partout) au dos cachet : ATELIER BERLEWI/Etude CHAPELLE PERRIN FROMANTIN VERSAILLES

provenance : Mes Chapelle, Perrin, Fromentin, Versailles, 17 février 1974 ; Crait + Müller, Paris ; collection privée, Łódź

Henryk Berlewi (1894 Varsovie - 1967 Paris) est diplômé de l'École des beaux-arts de Varsovie. Il poursuit sa formation successivement à l'Académie des beaux-arts d'Anvers, à l'École des beaux-arts et à l'École des arts décoratifs de Paris. En 1913, il retourne en Pologne et entreprend trois années d'études à l'école de dessin de Varsovie sous la direction de Jan Kauzik. Au début, son art est dominé par des motifs issus de la culture juive. Une date importante et déterminante dans l'art de Berlewie est 1922, lorsqu'il se rend à Berlin, où le contact avec les théories du constructivisme et du suprématisme a une profonde influence sur ses opinions artistiques. Il est étroitement lié à El Lissitzki, mais a également l'occasion de rencontrer Laszlo Moholy-Nagy, Hans Richter ou Theo van Doesburg. Pendant son séjour en Allemagne, il formule le principe de la mécanofacture (1923), promulgué en Pologne en 1924. Le principe de base de cette théorie est le rejet de l'illusion spatiale en peinture au profit d'une mise en valeur de la bidimensionnalité de la toile.
Henryk Berlewi est le principal représentant de l'abstraction géométrique d'avant-garde en Pologne. Au cours de cette période, l'artiste a limité la gamme de couleurs de ses compositions rythmiques et géométriques au noir, au blanc et au rouge. Il est membre du groupe cubiste, constructiviste et suprématiste "Blok" (1924-1926). En 1928, il participe au salon des modernistes de Varsovie. La même année, il part pour Paris, où il vivra jusqu'à la fin de sa vie. Au cours de cette période, son art s'éloigne de l'esthétique avant-gardiste pour se tourner vers l'art du portrait. Il peint également des nus. Dans la seconde moitié des années 1950, il revient aux principes du mécanofacialisme et se réinscrit dans le courant de l'art abstrait.