héliogravure (sur papier), avec empreinte visible de la plaque de cuivrage, 38 x 25,5 (dimensions de l'impression) (feuille de 50 x 38 cm) ; signée sur la plaque en bas à droite : JMrP1888,signature imprimée sous la composition à gauche : J. Matejko pinx, à droite :J. Löwy imp.,
Cette estampe est issue du cycle monumental « L’histoire de la civilisation en Pologne », très prisé des collectionneurs, composé de 12 compositions historiques conçues par Jan Matejko vers la fin de sa vie.
La gravure présentée ici représente une scène symbolique et pleine de drame après la tragique bataille de Legnica (1241), au cours de laquelle le prince Henri II le Pieux trouva la mort aux mains des Mongols. Matejko situe l’action dans un intérieur sacré : autour des corps sans vie des chevaliers tombés au combat se rassemble un peuple en deuil. Parmi les bougies et les bannières, on distingue notamment la mère du prince, sainte Hedwige de Silésie, ainsi que la veuve, Anne de Przemyśl. Malgré le caractère tragique de la défaite, l’œuvre véhicule un message fort de la Renaissance : la consolidation des forces spirituelles et nationales face à la menace.
