Mieczysław T. Janikowski (1912-1968)
Esquisses, 1929
œuvre recto-verso
encre, aquarelle/papier, 15,7 x 23,8 cm
signé et daté en bas à droite : Janikowski Mieczysław | 3 XII 29
Il est né à Zaleszczyki, dans les Terres orientales, le 13 février 1912. Il a passé sa prime jeunesse à Olkusz. Suivant les traces de son frère aîné Stanisław, il a commencé des études à la faculté de droit de l’université Jagellonne, mais après un an, il s’est inscrit à l’Académie des Beaux-Arts de Cracovie, où, sous la direction des professeurs Jarocki, Sichulski et Filipkiewicz, il obtint son diplôme quelques semaines avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. En tant que sous-lieutenant du 22e régiment d’ulans des Basses-Carpates, il combattit jusqu’au 1er octobre 1939. Puis, enfreignant l’accord de capitulation signé par son commandement avec les forces soviétiques, il parvient à se réfugier en Hongrie. La plupart de ses compagnons d’armes périront lors de la liquidation des camps de Starobielsk et de Kozielsk. Quatre ans plus tard, en tant que commandant d’un char de la 1re Division du général Maczek, il participe à la libération de la France, de la Belgique et des Pays-Bas. Gravement blessé lors de la bataille d’Alphen, il passe les années suivantes en Écosse, où il termine ses études au College of Art d’Édimbourg. Il obtient une bourse et, en septembre 1947, part pour Paris. C’est là aussi, après un séjour d’un an à Londres, qu’il s’installe définitivement en 1952. Grâce à l’hospitalité du peintre d’avant-garde Stanisław Grabowski, il s’installe dans le célèbre « Ulu », c’est-à-dire « La Ruche », au 2, passage de Dantzig. À partir de 1962, il se rend à plusieurs reprises à Cracovie, où il décède subitement le 14 décembre 1968.
De son vivant, Mieczysław Janikowski n’a présenté que trois expositions personnelles, dont une à la galerie Krzysztofory de Cracovie. Après sa mort, il y en a eu plusieurs dizaines. L’intérêt de Janikowski pour la peinture abstraite, notamment pour les compositions constructivistes, est apparu à la fin des années 1940. Interrogé sur la raison d’une telle évolution, il aurait répondu à son ami Józef Czapski : « Une ligne droite opposée à une ligne courbe, c’est déjà un drame, alors pourquoi peindre davantage ? » En Pologne, les œuvres de Mieczysław Janikowski font partie des collections du Musée national de Cracovie, de Varsovie, de Gdańsk et de Poznań, du Musée d’art de Łódź, des musées régionaux de Bydgoszcz, Bytom et Radom, du Musée de Poméranie centrale à Słupsk, du Musée d’architecture de Wrocław, du Musée de Chełm et du Musée historique de Sanok.
