W 1981 r., po ukończeniu architektury na Politechnice Warszawskiej, wyemigrował do Stanów Zjednoczonych, gdzie rozpoczęła się jego kariera artystyczna. Za swoją twórczość otrzymał ponad 150 nagród. Jego dzieła znajdują się w The National Arts Club w Nowym Jorku, Smithsonian Institute and Library of Congres w Waszyngtonie, Suntory Museum w Osace, a także wielu prywatnych kolekcjach w USA, Japonii i Europie. Rafał Olbiński jest niewątpliwie jednym z najbardziej rozpoznawalnych na całym świecie polskich artystów swojego pokolenia. Jego prace zachwycają miłośników sztuki zwłaszcza w Ameryce, Europie i Japonii.
▪ W 1994 r. Oscara za Najbardziej Znaczący Plakat
▪ Prix Savignac w Paryżu
▪ 1994 nagroda czasopisma Creative Review w Londynie za najlepszą brytyjską ilustrację
▪ 1995 pierwsza nagroda w konkursie „New York City Capital of the World”
▪ 1996 nagroda Stephana Dohanosa za najlepszą pracę roku przyznawana przez członków Stowarzyszenia Ilustratorów Nowojorskich
▪ 2002 nagroda „Premio Divina Guilia” miasta Fondi we Włoszech za wybitny wkład do sztuki współczesnej
▪ 2006 roku złoty medal Gloria Artist od Prezydenta Polski.
