CLAUDE PTOLÉMÉE (vers 100 - vers 168) ; FRIES Lorenz (1489-1532) — Tabula VIII Europae : Sarmatia Europae. Lyon : Melchior et Gaspar Trechsel, 1535.

CLAUDE PTOLÉMÉE (vers 100 – vers 168) ; FRIES Lorenz (1489–1532) — Tabula VIII Europae : Sarmatia Europae. Lyon : Melchior et Gaspar Trechsel, 1535.

Gravure sur bois, papier, 405 × 533 mm. Au verso, texte en latin dans un cadre gravé de style architectural ornemental. Papier légèrement jauni, légères décolorations sur les marges supérieure et inférieure, trace de pliage en accordéon.

Belle carte représentant la Sarmatie européenne — ancienne désignation géographique d’un vaste territoire couvrant les régions de l’actuelle Pologne, de l’Ukraine, de la Biélorussie et de la Russie occidentale — s’étendant de la Germanie et de la mer Baltique à l’ouest et au nord jusqu’au fleuve Don et à la mer d’Azov à l’est ; la frontière sud est délimitée par la côte nord de la mer Noire. Dans le coin inférieur droit, la péninsule de Crimée est clairement représentée, ainsi que le Bosphore cimmérien. La carte conserve les conventions cartographiques caractéristiques de Ptolémée : des cadres gradués de longitude et de latitude, des chaînes de montagnes stylisées représentées sous la forme caractéristique de « chenilles » et des réseaux fluviaux basés sur des sources antiques. Parmi les noms géographiques les plus importants figurent le Tanaïs (Don), le Borysthène (Dniepr), Carpatus Mons, ainsi que de nombreux noms de peuples et de tribus — les Venedes, les Guthones, les Sauani et les Iazyges — qui reflètent la synthèse des connaissances géographiques antiques réalisée par Ptolémée.

La carte est accompagnée de deux pages de texte contenant une description de la Pologne, encadrée par de riches ornements architecturaux de style Renaissance comprenant des colonnes, des putti et des figures allégoriques. Dans le texte, Cracovie est mentionnée comme capitale royale ; il est également fait mention, dans le contexte de la ville, d’abondantes réserves de bois, de miel et de sel, ainsi que des coutumes de ses habitants. L’index contient une liste des provinces et leurs coordonnées.

La carte a été publiée dans la troisième édition de la *Geographia* de Ptolémée, éditée par Lorenz Fries et imprimée à Lyon par Melchior et Gaspar Trechsel. Fries a élaboré ces cartes principalement en réduisant celles de l’édition phare de l’ouvrage de Ptolémée, publiée par Martin Waldseemüller en 1513. Les première et deuxième éditions parurent à Strasbourg respectivement en 1522 et 1525 ; la seconde fut éditée par l’humaniste de Nuremberg Willibald Pirckheimer, qui s’appuya sur les remarques de l’astronome Johannes Regiomontanus. Les planches de gravure sur bois passèrent ensuite entre les mains des imprimeurs lyonnais Melchior et Gaspar Trechsel, qui les réutilisèrent dans les éditions de 1535 et 1541.