Anthony van Dyck (1599-1641) - Suiveur,, Anthony van Dyck (1599-1641) - Suiveur, Apôtre

Huile sur toile sur bois, 66 × 51 cm

Le personnage principal du tableau est un apôtre barbu, à l'expression sévère et résolue, qui a tourné la tête vers la droite, le regard pénétrant et déterminé. Un manteau est posé sur son épaule, enveloppant son bras, tandis qu'il tient un livre dans sa main, placée devant sa poitrine.

La représentation de bustes ou de têtes d'apôtres est un thème majeur exploré par de nombreux artistes au cours du XVIIe siècle. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un sujet nouveau, il revêtait une grande importance dans les contextes religieux et a ensuite gagné en popularité dans le domaine de la gravure. Au XVIIe siècle, il était devenu un thème recherché par les collectionneurs. Les artistes ont conféré à chaque apôtre une personnalité et des caractéristiques distinctes, proches de celles des philosophes de l'Antiquité.

Vers 1610-1612, Rubens réalise une suite d'apôtres avec saint Pierre, Siméon et Salvator, remarquables pour leurs représentations tridimensionnelles et héroïques (Apostolado Lerma), qui exercent une influence considérable. Inspiré par Rubens, Anthony van Dyck entreprend deux cycles de têtes d'apôtres, le premier exécuté entre 1618 et 1620 pendant son séjour dans l'atelier de Rubens, et le second achevé entre mars et octobre 1621. Le présent tableau s'inscrit dans cette tradition estimée, influencée par l'héritage artistique de Rubens et de van Dyck. Huile sur toile sur bois, 66 × 51 cm