William James, actif de 1730 à 1780

VUE SUR LE GRAND CANAL DE VENISE AVEC L'ÉGLISE SANTA CROCE ET L'ÉGLISE DEGLI SCALZI
Huile sur toile. Doublée.
38 x 63 cm.
Dans un cadre doré orné d'ornements.

Ci-joint une copie de l'expertise de Dario Succi, Gorizia.

Flanqué de nombreux bâtiments magnifiques sur la rive, le calme du Grand Canal sous un haut ciel bleu clair avec quelques formations nuageuses. Sur l'eau, plusieurs gondoles, dont l'une, à gauche de l'image, attire particulièrement l'attention car elle est magnifiquement décorée avec des dorures et une structure fermée avec des fenêtres. Sur la droite, le regard se porte sur San Geremia et la place où se trouvait autrefois l'église Santa Lucia. Le canal est flanqué à gauche et à droite d'une série de palais imposants. Peinture dans la lumière estivale qui tombe de la droite sur la ville et laisse certains bâtiments en partie légèrement ombragés et d'autres se reflétant dans les eaux calmes. Succi date le présent tableau aux alentours de 1770 et souligne les caractéristiques essentielles qui définissent l'œuvre de William James : "le réglage sûr de la perspective, la reproduction précise des éléments artistiques et architecturaux avec des pigments chauds, les mouchetures vives qui rappellent son modèle Canaletto, la belle teinte gris-bleu du ciel, le ductus fluide avec ses tourbillons typiques, qui reflètent le mouvement des vagues à la manière de Canaletto. William James a travaillé comme védutiste entre 1746 et 1771 ; les seules informations sur sa personnalité artistique se trouvent dans l'ouvrage d'Edward Edward Edwards "Anecdotes of Painters" de 1808, dans lequel James est mentionné comme élève ou collaborateur de Canaletto lors de son séjour en Angleterre entre 1746 et 1755. Son parcours artistique a été partiellement reconstitué par une série de vues de Londres détenues par le musée Ashmolean d'Oxford et les British Royal Collections. C'est toutefois dans le texte de l'Edwards susmentionné que l'on trouve la seule mention de sa peinture de sujets vénitiens, que le biographe lui-même considère comme fortement apparentée à Canaletto. L'attribution à William James de certaines vues mises sur le marché international et, surtout, la présence de quelques toiles sur lesquelles son nom figure intégralement sur une plaque fixée au cadre d'origine, laissent supposer une riche production de panoramas urbains, généralement tirés du répertoire pictural d'Antonio Canal, des œuvres qui ont permis au peintre anglais d'être compté parmi les "vedutisti di Venezia" (peintres de vedute de Venise), bien que sa séquence biographique ne donne aucune indication sur un éventuel séjour dans la ville lagunaire. James fut l'un des élèves les plus connus de Canaletto, qui s'imprégna indirectement du goût des sites vénitiens en observant les œuvres que le maître avait ramenées en Angleterre et en travaillant à ses côtés lorsqu'il répondait à la forte demande de ses commanditaires pour des vues de la ville lagunaire qu'ils aimaient tant. Des œuvres de sa main ont été exposées au Victoria and Albert Museum, au palais de Kensington et à l'Ashmolean Museum d'Oxford. William James était un artiste très apprécié dans le Londres du 18e siècle. Certaines de ses vues de Londres ont été exposées à l'exposition annuelle de la Society of Artists entre 1767 et 1771. L'exposition de 1767 présentait deux tableaux représentant l'extrémité ouest du pont de Westminster.

Note :
Pour une comparaison stylistique et chromatique, on peut se référer à une peinture de William James, présentée en 1993 à l'exposition "Canaletto & England" à Birmingham sous le n° 57. (1410772) (4) (13)



William James,
actif 1730 - 1780

VUE DU GRAND CANAL DE VENISE AVEC L'ÉGLISE DE SANTA CROCE ET L'ÉGLISE DES SCALZI.

Huile sur toile. En relief.
38 x 63 cm.
Dans un cadre en bois doré avec décor ornemental.

Accompagné d'un rapport d'expert de Dario Succi, Gorizia, en copie.

Succi date la présente peinture aux environs de 1770 et met en évidence les caractéristiques essentielles de l'œuvre de William James : "Au 18e siècle à Londres, William James était un artiste très estimé. Certaines de ses vues de Londres ont été exposées à l'exposition annuelle de la Société des artistes entre 1767 et 1771. Lors de l'exposition de 1767, deux peintures représentant l'extrémité ouest du pont de Westminster ont été présentées.

Notes :
Une peinture de William James, présentée à l'exposition "Canaletto & England" de 1993 à Birmingham sous le numéro 57, sert bien à la comparaison stylistique et chromatique.