gravure sur bois en couleur, encre, papier, 26x38 cm, signature de l'artiste, dans la marge la désignation de l'artisan : gravée par Cyushichi Nakagawa, imprimée par Ryuji Onodera
La gravure sur bois montre des voyageurs traversant un pont étroit sur la rivière Echigawa. Un poteau au pied du pont annonce qu'il est "libre". Les voyageurs sont deux moines mendiants Komusō, coiffés de chapeaux en bambou et munis de flûtes shukuhachi, qui discutent avec une femme conduisant un bœuf chargé d'un panier sur le dos. Un vieil homme portant un lourd sac à dos se dirige vers le pont avec un enfant, et il y a beaucoup d'autres voyageurs sur le pont lui-même. La haute montagne à gauche de l'arrière-plan est le mont Kannonji, sur lequel Oda Nobunaga a construit le château d'Azuchi.
La série Kiso Kaido a été conçue en collaboration entre Hiroshige et Keisei Eisen au milieu des années 1930. La série raconte la vie le long de la route de Kiso, la route de haute montagne reliant Edo à Kyoto. Les paysages de Kiso Kaido conservent l'équilibre typique d'Hiroshige entre les personnages et la nature, avec des images magistrales du temps et des saisons et de nombreuses scènes au clair de lune. Ces vues poétiques et atmosphériques offrent une vision captivante des paysages magnifiques et souvent dramatiques du Japon.
HiroshigeAndō, égalementconnu sous le nom de Hiroshige Utagawa, est l'un des peintres et graveurs japonais les plus connus. Son père, Andō Genuemon, était un samouraï de rang inférieur et un officier de pompiers. Dès l'âge de seize ans, Hiroshige s'entraîne dans l'atelier d'Utagawa Toyohira, sous la tutelle duquel il développe ses compétences et son talent. Le jeune Hiroshige s'imprègne de l'atmosphère artistique tout en participant à la vie quotidienne de la brigade de son père. Ce n'est qu'à l'âge de 27 ans qu'il décide de s'engager pleinement dans la voie de la création artistique. Après la mort de son professeur en 1822, on lui propose de reprendre l'atelier de son maître, mais Hiroshige décline l'offre et vise l'indépendance. La production artistique de Hiroshige n'a pas été entièrement répertoriée à ce jour, mais on estime qu'il a réalisé quelque 5 000 œuvres, principalement dans la technique de la gravure sur bois en couleur. Il a commencé sa carrière par des portraits de belles femmes (bijin-ga) et des images d'acteurs de kabuki (yakusha-e), mais après la mort de son professeur, il s'est surtout concentré sur les paysages indigènes. Hiroshige est issu d'une famille de samouraïs, mais il s'identifie à la culture bourgeoise d'Edo. Il s'est surtout fait connaître en créant des séries de paysages telles que Cinquante-trois stations sur la route de Tōkaidō(Tōkaidō gojūsan tsugi no uchi), Cent vues de lieux célèbres d'Edo(Meisho Edo hyakkei) et Soixante-neuf stations sur la route de Kisokaidō(Kisokaidō rokujūkyū tsugi no uchi). Il a magistralement représenté le paysage à différents moments de l'année et de la journée, et s'est intéressé aux phénomènes météorologiques. Il a expérimenté les effets et la composition et a utilisé des raccourcis non conventionnels. Un élément unique dans ses œuvres est la représentation de phénomènes atmosphériques tels que les chutes de neige ou de pluie, ainsi que les coups de vent et les tempêtes. D'autre part, il s'est intéressé au phénomène de l'ombre et à ses effets dans les paysages et les intérieurs domestiques.
Dans la seconde moitié du XXe siècle, des artistes et des éditeurs japonais ont collaboré pour reproduire les célèbres gravures sur bois à l'intention des collectionneurs à la recherche de motifs rares. De nouveaux blocs ont été créés et les estampes ont été minutieusement imprimées par des artisans selon la même méthode que les originaux du XIXe siècle - un bloc pour chaque couleur. La réédition des gravures sur bois est l'occasion de collectionner et d'apprécier les célèbres dessins d'artistes japonais renommés.
