Aleksander LESSER (1814-1884), Le dernier des Grodzieckis, 1880

lithographie, papier, 16 x 21 cm (dans la lumière du passe-partout) ; signée sur la planche p. d. : A. Lesser fig.

Aleksander Lesser (né le 13 mai 1814 à Varsovie, mort le 13 mars 1884 à Cracovie) - peintre et critique d'art polonais d'origine juive, spécialisé dans la peinture historique et contemporaine, membre de l'Académie des arts et des sciences de Cracovie, cofondateur de la Société pour l'encouragement des beaux-arts.Il est l'un des douze enfants du marchand Lesser (1791-1870) et de Rosa Loewenstein (1790-1840). Il commence à étudier le dessin au lycée de Varsovie sous la direction d'Aleksander Kokular. Dans les années 1830-1831, il étudie la peinture à la faculté des beaux-arts de l'université de Varsovie sous la direction d'Antoni Brodowski. Après la fermeture de l'université à la suite de l'insurrection de novembre, il étudie à Dresde de 1832 à 1835 à l'Académie des beaux-arts sous la direction de Moritz Retzsch et de Karl Christian Vogel von Vogelstein. Du 8 juillet 1835 à 1846, il étudie à l'Académie royale des beaux-arts de Munich sous la direction de Peter Cornelius, Heinrich Hess et Julius Schnorr von Carolsfeld. Il devient l'un des fondateurs d'une variété de peinture d'histoire polonaise, le courant dit archéologique (visant à représenter l'ensemble de l'histoire de la Pologne), qui était déjà apparu avant l'activité artistique de Jan Matejko.Dans sa vie religieuse, il ne montre aucun intérêt pour le judaïsme, bien qu'il n'ait pas complètement rompu ses relations avec lui. Dans l'ensemble, il n'a pas cherché de motifs picturaux dans l'histoire de l'ancien Israël (à l'exception d'un tableau : David remerciant Dieu pour sa victoire sur Goliath). Il n'a pas non plus manifesté d'intérêt particulier pour la vie de la communauté juive en Pologne ou pour les contacts avec la culture d'Israël.Il a été l'un des auteurs des entrées et des illustrations de l'Encyclopédie universelle d'Orgelbrand de 1859 à 1868. Son nom est mentionné dans le premier volume de 1859 dans la liste des contributeurs au contenu de cette encyclopédie.