Rare lithographie en couleurs, papier vélin d'Arches, 70 x 53 cm,
encadrée, publiée en 1959 à l'Atelier Mourlot Paris dans une petite édition destinée à la collection.
Les impressionnistes, comme d'autres peintres d'avant-garde plus tard, ont dû leur survie à la patience et à la détermination de quelques marchands d'art. Leur soutien a été inestimable. Un homme qui est entré dans l'histoire comme un ami des artistes est Julien Tanguy (1825-1894). Dans les années 1880, Julien tenait un petit magasin de peinture à Montmartre, au 14 rue Clauzel. Affectueusement appelé "Père" Tanguy, Julien Tanguy était un vendeur de peintures et de matériel de peinture affable et plein de bonté à Paris, ainsi qu'un marchand d'art. Sa boutique de la rue Clauzel est devenue un lieu de rencontre et d'échange d'idées pour les artistes d'avant-garde, notamment Van Gogh, Paul Cézanne, Paul Gauguin et Henri de Toulouse-Lautrec.
Tanguy acceptait souvent des tableaux en guise de paiement pour les peintures, de sorte que sa boutique faisait office de galerie informelle, les exposant à la vente sur sa vitrine, sachant parfois qu'il ne parviendrait pas à les vendre.
Julian a entretenu des relations assez étroites avec Vincent van Gogh lorsque celui-ci vivait à Paris. De Vincent aussi, il acceptait des tableaux en paiement de marchandises livrées, tout en sachant à l'avance qu'il était pratiquement impossible de les vendre. On raconte que ce n'est qu'après la mort du peintre, en 1892, qu'il a vendu son œuvre Iris pour la somme de 300 francs. En 1990, 100 ans plus tard, lors d'une vente aux enchères à New York, le tableau a atteint le prix de 54 millions de dollars.
Van Gogh a peint trois portraits de Tanguy entre 1886 et 1888, qui témoignent de son évolution artistique après son arrivée à Paris et sa rencontre avec de nouveaux styles. Le plus reconnaissable de ces portraits (la version finale de 1887, qui se trouve au musée Rodin à Paris) est unique en ce sens qu'il combine l'image de l'artiste et celle du peintre. Il est unique en ce sens qu'il combine l'influence de l'impressionnisme, du post-impressionnisme et, surtout, des gravures sur bois japonaises (ukiyo-e).
Tanguy est assis contre un mur entièrement recouvert de gravures japonaises colorées qu'il a lui-même vendues et que Van Gogh et son frère Théo ont collectionnées. Ces gravures symbolisaient pour Van Gogh la recherche de la paix et de l'harmonie (serenitas). On y reconnaît les motifs du Mont Fuji ou des acteurs de Kabuki à l'arrière-plan. Le personnage est statique et serein, et sa pose, les mains jointes, est parfois comparée à la sérénité de Bouddha ou d'un sage japonais, ce qui souligne encore l'influence orientale sur la composition.
Le profil de Julien Tanguy, personnage important dans la vie de Van Gogh, a été immortalisé dans la production Your Vincent, nominée aux Oscars. Un troisième portrait peint par l'artiste a été utilisé pour ouvrir la figure.
