W. W. [Aleksander Lesser], Biographies des souverains de Pologne, de Mieszko Ier à Stanislas-Auguste [1861]

Titre : Biographies des souverains de Pologne, de Mieczysław Ier à Stanislas-Auguste.

Auteur : W. W. [auteur des biographies dont l'identité est dissimulée sous des initiales] ; dessins des portraits : Aleksander Lesser (1814-1884) [peintre historique, cofondateur de la Société pour l'encouragement des beaux-arts, membre de l'Académie des sciences de Cracovie].

Éditeur : Varsovie, aux éditions de la Librairie polonaise A. Dzwonkowski et Cie.

Année de publication : 1861.

Format : 27 cm.

Volume : [2], 128, 10 p., [41] pl.

Reliure : toile d'édition.

Album de biographies accompagnées de portraits lithographiés de quarante souverains, de Mieczysław (Mieszko) Ier à Stanisław August Poniatowski. Chaque biographie est précédée d’un portrait d’après un dessin d’Aleksander Lesser, transposé sur pierre par les lithographes varsoviens Władysław Walkiewicz et Henryk Aschenbrenner. Dans le milieu des bibliophiles, cette édition est connue sous le nom de « Petit Lesser », une version moins chère et plus petite d’une édition antérieure de portraits royaux (1860), appelée « Grand Lesser » (7 roubles sans reliure, 11 roubles avec reliure). Les « Portraits des rois polonais », en grand format, ont été publiés avec un commentaire historique de Julian Bartoszewicz. L’ouvrage a été publié à Varsovie en 1861, année marquée par de grandes manifestations patriotiques précédant le déclenchement de l’insurrection de janvier, et Lesser lui-même a peint à cette époque le tableau « Les funérailles des cinq morts au combat », qui lui a valu la renommée.

Aleksander Lesser est né le 13 mai 1814 à Varsovie dans la famille aisée du marchand Levi Lesser ; il est décédé en 1884 à Cracovie. Il a étudié à la Faculté des Beaux-Arts de l’Université de Varsovie auprès d’Antoni Brodowski, puis dans les académies de Dresde (1832-1835) et de Munich (1835-1840), puis, en 1846, il revint s’installer définitivement à Varsovie. Il fut peintre d’histoire, auteur de scènes religieuses et de portraits, ainsi que critique d’art et organisateur de la vie artistique. Il fut élu à l’Académie des Sciences de Cracovie au titre de représentant des rois de Pologne ; à partir de 1860, il fut membre d’honneur de la Société scientifique de Cracovie, et le roi de Suède Charles XV lui décerna la grande médaille d’or « Litteris et artibus ». Il faisait partie du cercle des Polonais de confession juive liés au courant assimilationniste, et en 1878, il entra à la Commission d’histoire de l’art de l’Académie des Sciences.

Provenance : exemplaire privé, sans cachets institutionnels ni tampons de bibliothèque, sans soulignements ni annotations dans le texte.

Exemplaire graphiquement complet de l’un des albums iconographiques polonais les plus importants du XIXe siècle — un ouvrage destiné aux collectionneurs de gravures et de lithographies anciennes, de souvenirs nationaux, ainsi qu’aux bibliophiles qui apprécient les exemplaires en excellent état. Une galerie de portraits des souverains polonais dans une reliure d’édition originale et décorée.

Bloc compact, solide et mécaniquement stable, couture d’origine solide, plis réguliers. Papier de fort grammage, propre et clair, exempt de foxing, de taches d’humidité, d’ondulations, de lacunes et de plis sur les bords ; toutes les planches lithographiques sont conservées, les tirages sont nets. Reliure en toile d'origine, artistiquement décorée, propre et rigide, sans décoloration, taches, fissures ni frottements ; les coins et les bords de la couverture sont droits. Très bon état général.

Référence catalogue : 11972-27-C-X-Q