Adam Styka (1890 Kielce-1959 New York), À travers la rivière

huile, carton, 36,5 × 45 cm
signé p. d. : "ADAM/STYKA" (dans le cadre)

Au verso, un autocollant de la société de transport : "ROBINOT Frères / SPE-CIALITÉ d'EMBALLAGE et TRANSPORT / D'OBJETS D'ART. / 18, Rue Yvart - PARIS (15e) | Téléph. : VAUGIRARD 10-69 | 18746 B [encadré] | M Styka | Exposition : Bruxelles", et un timbre avec une ancre et un caducée.

"En examinant la collection désormais plus importante de ce seul orientaliste polonais dans l'art, nous constatons un grand développement et une grande maîtrise de l'aspect technique des toiles. Peindre la lumière est considéré comme une chose très difficile dans une peinture. - Styka a surmonté cette difficulté. Les peintures pasto nous parlent des contrées sauvages de l'Orient, nous donnent un avant-goût des terres pharaoniques, le charme de la légende s'associant au monde réel, qui se fond dans un tout - mi-réel, mi-conte de fées". (W. Wankie, Adam Styka, exposition collective à la galerie Zachęta, "Tygodnik Ilustrowany", 22.IV.1922, p. 266)

"Allez dans la salle où se trouvent les Peuples d'Orient d'Adam Styka, et immédiatement la température semble augmenter, car ces scènes d'Alger et d'Égypte sont si chaudes en couleur, comme si chacun de ces paysages brûlait sous l'effet du soleil. Les couleurs primaires éclatent et rendent avec un réalisme magnifique des chameaux maussades, des ânes mélancoliques, des rochers et des sables qui scintillent au soleil comme des poils, des arbres à moitié cuits qui grésillent au soleil, de l'eau plus liquide que l'"aqua pura" elle-même - parfois incroyablement, abondamment bleue avec des reflets intenses. Une telle luminosité, une telle couleur et une telle chaleur sont rarement vues, même dans les peintures orientales. Ces peintures sont à ne pas manquer pour tout amateur de l'énergie contenue dans la beauté sensuelle". (A. Bridle "The Toronto Daily Star", 4 III 1937, cité d'après Cz. Czapliński, "The Styka Family Saga/Saga of the Styka Family", New York 1988, pp. 152-153).

Au départ, la vie professionnelle d'Adam Styka n'est pas du tout associée à la peinture. Bien qu'Adam ait manifesté un grand intérêt pour l'art dès son plus jeune âge, son père Jan avait des projets tout à fait différents pour son fils cadet. Tout d'abord, il privilégie son fils aîné Tadeusz dans son développement artistique. Comme le rappelle Wanda Styka, l'épouse d'Adam, "Père disait qu'il n'y avait pas besoin de trois peintres Styka, et il voulait orienter Adam vers une autre voie" (Czesław Czapliński, "The Styka Family Saga", New York 1988, p.135). Cette voie devait être celle des études d'ingénieur. Vers 1907, Adam est envoyé à la prestigieuse école catholique de Passy à Froyennes, en Belgique, le préparant à étudier l'ingénierie dans les meilleures universités de France (Lit. Andrzej Bińkowski, Bińkowska Maja, Skrodzka Barbara, Su Romain, " Adam Styka, vie et œuvre ", 2015, p.6.). Là, heureusement, le grand talent artistique d'Adam est remarqué par l'un de ses professeurs et il persuade Jan d'envoyer son fils étudier la peinture. C'est ainsi qu'Adam commence ses études à l'École Nationale des Beaux-Arts de Paris, sous la tutelle du peintre académique français Fernand Cormon (1855-1924), qui peint des portraits, des représentations historiques et religieuses, et dont le séjour en Tunisie a également donné lieu à des tableaux aux thèmes orientaux. C'est probablement le contact avec cet artiste qui a éveillé chez le jeune étudiant une fascination pour le monde lointain de l'Orient. Le premier voyage d'Adam en Afrique a probablement lieu en 1909, dans le cadre d'une bourse qu'il reçoit. D'autres voyages à Alger et à Tunis ont lieu en 1911. À partir de cette date, Adam Styka se rend à de nombreuses reprises dans des pays africains exotiques, et ces voyages font partie intégrante de la vie de l'artiste. Styka est absolument fasciné par le continent noir, ses habitants et ses paysages. Dès lors, les toiles du plus jeune Styka présentent des scènes ensoleillées de la vie nomade, des caravanes, des scènes aux points d'eau avec des chameaux ou des ânes, des portraits érotiques de femmes et d'amants marocains. Toutes ces œuvres ravissent le public et les critiques les décrivent comme suit :
"A la galerie Gerard Brothers, 2 rue de la Boétie, les amateurs d'Art véritable ont le grand plaisir de voir soixante oeuvres du jeune maître Adam Styka. Toutes les toiles exposées sont exquises et éblouissent par une merveilleuse richesse de couleurs. La composition des œuvres témoigne de la grande habileté artistique de l'auteur, tandis que l'exécution très variée témoigne de la sensibilité fantaisiste et diversifiée de l'artiste ; tout cela confirme le talent de ce maître des scènes orientales. On y trouve aussi bien des toiles audacieuses, exécutées avec une masse dense de couleurs et une fougue juvénile, que des œuvres caractérisées par un poétisme intense et une délicatesse charmante. Ces études dépeignent la vie de l'Orient dans toute sa beauté et avec une grande richesse d'impressions. Les peintures d'Adam Styka sont sans exception émouvantes (...). Ce que nous avons retenu de notre visite, c'est la splendeur qui a enchanté nos yeux et la satisfaction esthétique. Nous l'avons vécue avec une intensité extraordinaire. Nous souhaitons une longue et brillante carrière au jeune maître, qui se fait déjà un nom et s'engage sur la voie empruntée par son père Jan Styka et son frère Tadeusz. L'exposition des œuvres d'Adam Styka, que nous avons eu l'occasion d'admirer, nous rassure sur son bel avenir".
C. Merlot, L'Art polonais à Paris. L'exposition des oeuvres de M. Adam Styka [exposition à la Galerie Gérard], "La Pologne politique, économique, littéraire et artistique" 1920, sem. II, pp. 1318-1322.