Wlastimil Hofman (1881 Prague - 1970 Szklarska Poreba), Madone, années 1920.

huile, contreplaqué, 55 × 52 cm
signé p. d. : Wlastimil/Hofmann
Le motif de la Madone est constamment présent dans l'œuvre de Hofman. Les premières réalisations apparaissent très tôt, dès 1904, peu après que l'artiste a obtenu son diplôme de l'École des beaux-arts de Paris (B. Czajkowski, Portret z pamięci, Wrocław 1971, p. 97). Ces représentations se caractérisent par une désacralisation propre à Hofman, en remplaçant l'iconographie de la Vierge Marie par le motif d'une femme laïque, une paysanne, posant dans ce rôle, dans lequel on peut voir une analogie avec l'œuvre du Caravage. Les madones de Hofman sont portées, parfois préoccupées, avec des expressions faciales nostalgiques, vêtues de robes simples et enveloppées dans des écharpes, tenant des enfants dans leurs bras. L'intention du peintre de représenter la philosophie de la vie d'une femme, ses sentiments et son caractère, sous prétexte de réaliser ce thème de peinture, n'a pas reçu un accueil enthousiaste dans son pays natal. Les tableaux ont été accusés d'être trop inexpressifs sur le plan religieux, contrairement aux réalisations classiques du motif de la Santa Conversazione. À l'étranger, les Madones ont reçu un accueil tout à fait contraire, les critiques d'art locaux ayant traité les Madones de Hofman avec beaucoup d'intérêt. L'exposition organisée à Vienne en 1907 sous la devise "Sub tuum praesidium confugimus, Santa Dei Genitrix" marque un tournant décisif :
"Devenir populaire. Les madones, via Vienne et auparavant Munich, atteignent Paris, Amsterdam, Rome, Berlin et Cracovie. Elles se promènent d'exposition en exposition. Le succès est d'autant plus grand que l'Art nouveau et l'Expressionnisme 'règnent' à Vienne, et que je n'étais et ne suis ni un Art nouveau ni un Expressionniste au sens plein du terme". (B. Czajkowski, Portrait de mémoire, Wrocław 1971, p. 97).
L'artiste est contacté par des galeries privées qui lui proposent d'organiser des expositions combinées à des ventes. À Vienne, les madones sont tellement "recherchées" qu'elles ne reviennent jamais dans les mains de l'artiste après une exposition.
La Madone proposée dans le catalogue provient d'une période où le style pictural de Hofman était déjà mûr et formé. La femme représentée, à l'imitation de Notre-Dame d'Éleusis, incline sa joue vers la tête d'un enfant aux cheveux d'or. Un sentiment d'attention et de chaleur maternelle émane de la peinture, évoquant chez le spectateur une perception très positive de l'œuvre.