Henri Epstein (1892-1944)
Titre : Bateau avec animaux
Technique : Aquarelle et gouache sur papier
Dimensions avec cadre : 19,5 × 26,5 cm
Dimensions avec le cadre : 39 x 44,5 cm
Signature : signature p.d. : H. Epstein
État de conservation : très bon ; légère décoloration du papier, le tout dans une élégante reliure
L'œuvre d'Epstein est une scène figurative extrêmement expressive, probablement située dans l'espace d'une étable, ce que suggèrent les silhouettes d'animaux visibles et les gestes économes mais fortement émotionnels des personnages. La composition est dynamique, presque dramatique, et la palette de couleurs - à dominante verte, rouge et noire - renforce encore l'intensité du message. Epstein combine ici des éléments d'expressionnisme et de symbolisme, caractéristiques de sa dernière période.
Provenance : collection privée, France
Henryk Epstein est né en 1891 à Łódź. En 1910, il commence ses études à l'Académie des beaux-arts de Munich et, à partir de 1912, il étudie à Paris à l'Académie de la Grande Chaumière. D'abord intéressé par le post-impressionnisme, il rejoint ensuite le cercle des peintres fauves. Pendant la Première Guerre mondiale, il s'engage comme volontaire dans les unités militaires polonaises. Après la guerre, il fait partie des peintres parisiens d'avant-garde de Montparnasse, associés à la rotonde de La Ruche. Il se lie d'amitié avec Amedeo Modigliani, Chaim Soutin et Marc Chagall, entre autres. Henry Epstein peint des natures mortes, des nus, des compositions figuratives et des paysages. En France, il peint des pêcheurs et leur entourage, des ports et des natures mortes représentant des fruits de mer, des poissons et des oiseaux. Au milieu des années 1930, il achète une ferme près d'Épernon, où il se rend souvent. En raison de son origine juive, il est arrêté le 23 février 1944 et conduit au camp de transit de Drancy, d'où sa femme et sa fille tentent en vain de l'extraire. Par le transport n° 69 du 7 mars 1944, il est emmené à Auschwitz, où il meurt.
