Une pièce d’or très rare de Valens, d’une valeur de 1½ scripulum, frappée à l’atelier monétaire de Nicomédie. Les rares émissions en or de cette valeur comptent parmi les pièces les plus intéressantes et les plus rares de la monnaie romaine tardive du IVe siècle.
Valens fut élevé au rang d’empereur en 364 par son frère aîné Valentinien Ier, qui lui confia le pouvoir sur la partie orientale de l’Empire. Son règne de quatorze ans coïncida avec une période difficile marquée par des combats aux frontières orientales et une menace grandissante de la part des Goths. Il prit fin en 378 par la catastrophique bataille d’Andrinople, au cours de laquelle l’empereur trouva la mort.
L’avers représente le buste de Valens tourné vers la droite, entouré de la légende D N VALENS PER F AVG. Le petit format de la pièce contraste avec le portrait impérial très soigneusement travaillé, caractéristique de la monnaie d’or de la fin de l’Empire.
Le revers, portant la légende RESTITVTOR REIP , représente l’empereur debout de face, tenant le labarum et le globe avec Victoire. Une croix est visible derrière le personnage. La composition allie la symbolique romaine traditionnelle de la victoire et du pouvoir impérial universel à des éléments chrétiens de plus en plus marqués. Le titre « Restitutor Reipublicae » présente le souverain comme le « restaurateur de l'État » et le garant de sa stabilité.
La pièce porte la mention « SMNA », qui identifie l’atelier monétaire de Nicomédie.
D'une valeur faciale de 1½ scripulum et d'un poids de seulement 1,44 g, cette pièce ne représente qu'une fraction minime de la valeur faciale de base en or de l'époque, le solidus. Ce type de petites émissions en or est nettement plus rare que les solidi, ce qui en fait un élément particulièrement intéressant du système monétaire de la fin de l’Empire.
Pièce provenant de la 437e vente aux enchères, Dr. Busso Peus Nachfolger, lot 575.
Exemplaire conservé présentant un petit trou au centre, probablement dû à une ancienne réutilisation de la pièce. Malgré ce trou, le portrait, les légendes et la composition élaborée du revers restent très bien lisibles.
Une pièce en or très rare et extrêmement intéressante de Valens, frappée à Nicomédie. Son petit format, son iconographie tardo-romaine spectaculaire et sa valeur faciale peu courante de 1½ scripulum en font un objet de collection particulièrement intéressant.
Empire romain
Valens (364-378), 1½ scripulum 364/365, atelier de Nicomédie
Avers : buste de l'empereur tourné vers la droite
DN VALENS PER F AVG
Revers : l'empereur debout de face, tenant le labarum et le globe avec Victoire, une croix derrière lui, dans le segment SMNA
RESTITVTOR REIP
Diamètre 15 mm, poids 1,44 g
