Le statère d'Ambracie appartient à un groupe caractéristique de statères de type corinthien, émis par Corinthe et par de nombreuses villes relevant de sa sphère d'influence économique et culturelle. Ambrakie, située en Épire au bord du golfe d’Ambracie, fut fondée en tant que colonie de Corinthe à l’époque archaïque, et ses liens avec la métropole se reflètent clairement dans sa monnaie.
L’avers représente Pégase volant vers la droite, l’un des symboles les plus reconnaissables de Corinthe. Sous le cheval ailé figure la lettre A, qui sert de marque d’identification à l’émission d’Ambracie. Le revers représente quant à lui la tête d’Athéna coiffée d’un casque corinthien, tournée vers la gauche.
L’association de Pégase et d’Athéna n’était pas fortuite. Selon le mythe, Athéna aida Bellerophon à dompter Pégase en lui remettant un mors d’or. Ces motifs constituaient le programme iconographique de base des monnaies de Corinthe, puis ont été repris par ses colonies et d’autres centres émettant des monnaies selon le standard corinthien.
Ces émissions revêtaient également une importance économique considérable. Les statères de Corinthe et leurs équivalents locaux étaient largement utilisés dans le commerce de la Grèce occidentale, de l’Épire et du sud de l’Italie, formant l’un des systèmes monétaires les plus caractéristiques du monde grec du IVe siècle av. J.-C. Ambracia, grâce à sa situation géographique et à ses liens avec Corinthe, participait à ce vaste réseau d’échanges.
L’exemplaire présenté ici, daté d’environ 360–338 av. J.-C., constitue un très bon exemple de la transposition de l’iconographie traditionnelle de Corinthe dans la frappe monétaire autonome de ses colonies.
Ex NAC Autumn Sale 95, 1995, lot 202.
Ex. Artemide Aste, LX Auction, lot 234.
Grèce
Épire, Ambrakie, statère 360-338 av. J.-C.
Avers : Pégase volant vers la droite, avec la lettre A en dessous
Revers : tête d’Athéna coiffée d’un casque corinthien, tournée vers la gauche
Diamètre : 26 mm, poids : 8,76 g
