Alfred Wierusz-Kowalski, WESOŁA JAZDA / Jolly Ride, vers 1885

39,00 x 50,00 cm - huile, toile dupliquée,
signée à gauche : A. Wierusz-Kowalski
Au verso, sur le cadre, autocollants d'une maison de vente aux enchères italienne.

Peinture reproduite dans :

-H. P. Bühler, Jäger, Kosaken und polnische Reiter. Josef von Brandt Alfred von Wierusz-Kowalski, Franz Roubaud und der Münchner Polenkreis, Hildesheim - Zürich - New York 1993, ill. 7 à la p. 18 [comme Flotte Fahrt] ;
- H. P. Bühler, Józef Brandt, Alfred Wierusz-Kowalski et d'autres, Varsovie 1998, il. 7 à la p. 16 [sous le titre Fast Driving].

Alfred Wierusz-Kowalski s'est surtout fait connaître comme un maître des scènes de genre dynamiques, et les "manèges" comptent parmi les motifs les plus reconnaissables de son œuvre. Elles représentent généralement des charrettes ou des traîneaux roulant à vive allure, avec des voyageurs amusés et des chevaux saisis au galop. Ces sujets combinent la vivacité du mouvement, l'anecdote et l'ambiance du paysage environnant, de sorte que les peintures ont un effet important sur le spectateur, qui a l'impression d'entendre des rires en un instant.
Le tableau présenté illustre une scène de genre de la vie rurale. Deux jeunes paysans conduisant une calèche remplie de foin rencontrent un troupeau de moutons qui leur bloque le passage. Devant eux, le berger tente de chasser le troupeau, mais les moutons ne semblent pas effrayés et restent calmement sur la route. La poussière s'élève de la route caillouteuse sous les sabots des chevaux et de la charrette. La poussière crée un léger voile, presque brumeux, qui adoucit les contours du plan suivant.
Assise sur la voiture, une jeune femme, vêtue d'une blouse blanche, d'un corset sombre et d'un foulard rouge, tient les rênes avec assurance et arrête habilement l'attelage. L'homme qui l'accompagne, vêtu d'une chemise claire, d'un gilet bleu et d'un chapeau à plumes, se penche vers elle en souriant. Son geste et son regard suggèrent la gaieté et l'admiration pour l'habileté du cocher.
Un troupeau de moutons se pressant devant la charrette ajoute à l'impression de confusion momentanée. À l'arrière-plan s'étend une vaste plaine quelque peu aride, parsemée de collines basses et de bâtiments éloignés, baignée d'un intense soleil d'été.
Alfred Wierusz-Kowalski manie la perspective et la lumière avec beaucoup d'habileté et une grande maîtrise des moyens picturaux. La vaste plaine légèrement aride témoigne de son excellent sens de la perspective. L'artiste rend avec réalisme la douceur de la poussière, le pelage brillant des chevaux et la texture de la laine des moutons. Les couleurs sourdes du sol et du ciel soulignent la chaleur d'une journée d'été. Merry Riding est une composition gracieuse et harmonieuse et une exécution soignée, une représentation lyrique de la vie quotidienne à la campagne.
La toile exposée est l'une de ses premières compositions, particulièrement intéressante. L'influence du réalisme et de l'école de Munich, à laquelle l'artiste était fortement associé, est ici évidente. Les premières compositions sont plus compactes et la narration plus claire et plus calme que dans les scènes ultérieures, plus dynamiques. L'artiste se concentre sur les relations entre les personnages, leurs gestes et leurs expressions faciales, et le mouvement ne domine pas encore complètement l'histoire.
Avec le temps, le motif du "manège" évolue vers des plans énergiques et plus expressifs, mais ce sont les premières compositions qui montrent comment Wierusz-Kowalski a construit ses bases picturales. L'attention portée aux détails, un sens aigu de l'anatomie des chevaux et la capacité de raconter une histoire avec une image. "Happy rides" a accompagné le peintre tout au long de son activité créatrice, nous donnant l'occasion de retracer le parcours de l'artiste, de l'observation réaliste à la vision dynamique et capricieuse qui lui a valu une renommée internationale.


Alfred Wierusz-Kowalski (Suwałki 1849 - Munich 1915) - l'un des plus remarquables peintres polonais de l'école dite de Munich, fut, avec Józef Brandt et Władysław Czachórski, également le plus populaire des artistes polonais installés et actifs en permanence à Munich. Il s'y installe en 1873, après avoir étudié à Varsovie et à Dresde. Il étudie encore un an à l'Académie des beaux-arts de Munich sous la direction d'Alexander Wagner avant de rejoindre l'atelier privé de Brandt. Il obtient très tôt la reconnaissance de la critique et du public ; ses peintures, décorées de médailles lors d'expositions, sont convoitées par les collectionneurs et les marchands allemands. En 1890, il devient professeur honoraire à l'Académie de Munich. Il peint des scènes de genre et des scènes historiques de genre avec des motifs de cavaliers, de chevaliers, de chasseurs, de chevaux, de loups et de neige. Après un voyage en Afrique en 1903, il aborde également des thèmes orientaux. Relativement peu d'œuvres de l'artiste ont trouvé leur place dans les collections des musées polonais. Ses peintures ont été vendues principalement sur le marché allemand, mais un plus grand nombre d'entre elles se sont retrouvées dans des collections privées, principalement en Allemagne et aux États-Unis. Elles apparaissent désormais fréquemment sur le marché de l'art polonais, suscitant toujours l'intérêt des collectionneurs.