Juliusz Kossak (1824 Nowy Wiśnicz - 1899 Kraków), Cosaque avec ogre et faucon, 1899.

aquarelle, papier, 40,4 × 57,3 cm (léger passe-partout)
Signée et datée au dos : "Juliusz Kossak/1899".

La peinture est accompagnée d'une copie de l'avis de Wacława Milewska datant de 2015.


L'aquarelle présentée montre le hetman cosaque Zhmiya lors d'une chasse. L'œuvre est une interprétation artistique du poème "Zhmiya" de Juliusz Słowacki - une romance poétique tirée des légendes ukrainiennes en six chants. Juliusz Słowacki considérait "Žmija" comme la plus remarquable des œuvres publiées en 1932. Il se réjouit "que toute la nation ait pris vie dans cette chanson, que le poète y ait érigé des murs entiers, là où d'autres ont extrait des briques du mur". (J. Tretiak : Sur Słowacki et les "Lettres", éd. Majeta) La Vipère éponyme était le fils d'un bash turc exilé de Natolie qui, à la suite d'une fausse dénonciation, s'échappa à Sich, où il devint avec le temps le chef des Cosaques libres. "Avec le bruit sourd d'un cheval, il vole à travers la bruyère. C'est notre seigneur, Vipère, hetman des Basses Terres. Les nuages rosés scintillent. Les corbeaux, effrayés par les sabots du cheval, se sont rassemblés en bande et s'assoient sur la croix. Un bonnet rouge brille dans l'orage, une armure d'acier brille dans l'orage : - "Bienvenue, Hetman ! Bienvenue, Hetman ! "(Juliusz Słowacki, "Vipère", Złoczów1923, p. 12).

"Les scènes de chasse étaient l'un des principaux thèmes de l'œuvre de Juliusz Kossak. Il les a peintes du milieu des années 1840 jusqu'aux derniers mois de sa vie. Il connaissait très bien le sujet, car il était invité dans les propriétés des magnats Potocki, Dzieduszycki, Branicki, Stadnicki, Sapieha et Tarnowski, ainsi que dans les manoirs de la noblesse, et il a participé des dizaines de fois à la chasse au gros gibier, au petit gibier et à l'avifaune. Il a immortalisé ces événements en représentant les membres les plus importants des familles participant à la chasse, montés sur des chevaux pur-sang bien entretenus, entourés de chasseurs, de chiens de chasse menant des meutes de chiens de chasse bien entretenus et d'une foule d'invités. Les portraits d'aristocrates à cheval, avec des lévriers et des étalons, constituent une forme particulière de scènes de chasse. Il a également peint des scènes de chasse historiques, par exemple "La chasse au cerf de Jan III Sobieski", 1884, "La chasse au faucon de Jan III Sobieski", "Une partie de chasse avec un faucon", 1868 (Musée de Haute-Silésie, Bytom). Son excellente connaissance des règles de la chasse fait de lui l'illustrateur de " L'année du chasseur " de Wincenty Pol, une sorte de calendrier de chasse et en même temps un ouvrage de sciences naturelles contenant une description des phénomènes naturels changeants et de l'image du ciel au cours de l'année. Il a réalisé douze dessins illustrant les descriptions de l'aura de la végétation, du comportement des différentes espèces animales et des coutumes et règles de chasse propres à chaque mois de l'année." "L'art de la chasse au gibier à plumes a survécu dans les régions frontalières de la République jusqu'à la fin du XVIIIe siècle et a disparu avec la diffusion des armes à feu dans la chasse. Les faucons témoignaient également du statut social élevé du contremaître, car il s'agissait d'oiseaux très coûteux car rares, recherchés en Crimée, en Suède ou en Norvège, et difficiles à attraper. À l'époque du roi Jan III Sobieski, les faucons dressés ou, comme le disaient les ornithologues, préparés pour la chasse, avaient la même valeur que les chevaux de course. La fauconnerie était surtout pratiquée dans les cours royales et les résidences des magnats. La chasse au faucon était le privilège des seigneurs et de la riche aristocratie depuis des siècles". "Juliusz Kossak a repris plusieurs fois dans ses œuvres le thème du hetman cosaque - Żmia. La première version de l'aquarelle a été réalisée en 1892. (ill. I) Il s'agit d'une représentation picturale fidèle du poème de Słowacki. La variante de 1895, en revanche, se caractérise par une plus grande liberté et un affranchissement par rapport à la stricte originalité littéraire. (ill. II) L'aquarelle présentée, comme les exemples antérieurs cités, dépeint une scène de chasse dans la steppe. " Pour les besoins de l'intrigue de l'œuvre, Słowacki a fait de Zmija le fils d'un bash turc, tué sur ordre du sultan, à la suite d'une dénonciation calomnieuse d'un autre dignitaire qui souhaitait prendre sa place. Zmija, en tant que fils d'un traître, est banni de Natolie. Sa bien-aimée, Zulema, fut laissée aux mains du basza. Zmiya s'enfuit à Sich où, des années plus tard, il devint le chef des Cosaques libres. Il mène une double vie. Il adhère secrètement à la foi mahométane et, parfois, déguisé en Turc, il s'aventure seul dans la steppe, coûtant la vie à un goon sauvage. Il est adulé par les Cosaques, mais au fond de lui, il les déteste. Parfois, il se faufilait seul hors du château de Chartomelik et rejoignait les wattles turcs qui s'aventuraient en Zaporizhzhia, brûlant avec eux les campements cosaques et assassinant la population cosaque. Mais il a aussi plus d'une fois mené des cosaques dans des expéditions vers le Bosphore, brûlant et pillant des villes turques. Il rêve de se venger de l'homme qui a ruiné sa vie. Avant l'une de ses expéditions, l'hetman Vipère, vêtu d'un costume turc, part à cheval dans la steppe, comme il en a l'habitude. Ses compagnons, désireux de faire des réserves de nourriture, partent chasser le suhaka (antilope de la steppe) avec des chiens et des faucons. Ils aperçoivent un chevalier turc solitaire parmi les hautes herbes. Ils tentent de le capturer ou de le tuer. Des coups de feu pleuvent en direction de l'hetman. L'un des lévriers court vers lui et l'un des faucons s'envole. Les flèches des Cosaques n'atteignent pas Zmiya, mais tuent ses animaux préférés, qui l'ont reconnu même déguisé et ont voulu le saluer". Les Cosaques sont surpris par cette armure d'or. Est-ce un chef tartare ? Laissons partir les ogres : l'un d'eux le rattrape déjà, ha ! Vous allez voir ! C'est un vieil étalon, il fera bien, il lui sautera sur la poitrine - et dans une terrible agonie il lui arrachera la vie, l'écrasera, l'étouffera - Il l'a déjà rattrapé - chose surprenante ! Il lui saute sur la poitrine, lui lèche les mains, se couche à ses pieds, - hurlant, sifflant : Après tout, c'est un étalon ! - L'étalon de l'Hetman ! Le premier des étalons ! Si célèbre à Sicha ! Parfois il a traqué un Tartare dans un ravin Et aujourd'hui il a trouvé son maître dans un Tartare. Et la Tartare vole et brise l'herbe. Regarde ! - et un faucon perché sur son épaule, Comme c'est étrange ! Comme c'est étrange ! Le faucon du hetman ! Il s'est assis sur son épaule, ébouriffant ses plumes, On dirait qu'il est poussé par une aile. J. Słowacki, Żmija. Une romance poétique tirée de contes ukrainiens en six chants, chant I, v. 199-220, in (les extraits cités sont tirés de la recension de Mme Wacława Milewska en 2015).