Leopold Bernstein-Sinaeff, Buste masculin

Léopold (Lev) Bernstein-Sinaeff (1867-1944)
Buste d'homme
Début du 20e siècle, moulage, marbre, h 30
Signature. Bernstein Sinayeff

Les œuvres de Leopold (Lev) Bernstein-Sinaeff, né à Vilnius, sont des sculptures et des œuvres graphiques presque inconnues de l'amateur d'art moderne. La nature de son travail peut être déduite de la rareté des données biographiques et des quelques œuvres qui ont survécu.

Il part pour Paris à l'âge de quatorze ans, mais avant cela, il a eu l'occasion d'apprendre les bases de l'art pendant quelques années à l'école de dessin de Vilnius. À Paris, il étudie la sculpture avec Aimé-Jules Dalou, célèbre créateur de monuments et de sculptures décoratives de l'époque. Il assiste également le sculpteur Auguste Rodin dans son atelier. Il ne retourne pas en Lituanie, mais fonde son propre atelier de sculpture à Paris et a des élèves.

Il réalise des bustes en bronze et en marbre de personnages célèbres, des sculptures de genre et symbolistes et des monuments. Il expose ses œuvres dans les salons parisiens dès 1890, reçoit une médaille d'or à l'exposition universelle de 1900 à Paris et est décoré de la Légion d'honneur en 1901. En 1900, il se rend en Russie, rencontre Léon Tolstoï et crée plus tard une médaille pour lui. À Moscou, il dessine une frise en bas-relief représentant la procession des artistes et écrivains russes vers le dieu Apollon pour la façade de l'actuel musée d'art Pouchkine. Le projet n'a jamais été réalisé, mais ces esquisses auraient servi de base aux moulures qui décorent une maison de location privée de la rue Plotnikov. Plus tard, il participe à un concours pour un monument à l'empereur Alexandre II. En raison de ses liens avec la Russie, il est souvent attribué à des artistes russes. À Paris, il travaille pendant dix ans à la sculpture symboliste Jeunesse et vieillesse, qui est détruite par les envahisseurs allemands. L'artiste est envoyé au camp de concentration de Drancy en 1944 et transféré peu après à Auschwitz, où Bernstein-Sinaeff perd la vie en peu de temps. Seuls quelques musées, dont le musée russe de Saint-Pétersbourg, possèdent des œuvres individuelles du sculpteur.