Maître allemand, XVIIIe siècle, Maîtres allemands, XVIIIe siècle Portrait d'Angelo Soliman (v. 1721-1796)

Huile sur toile, 63,5 × 49,5 cm

Ce captivant portrait en buste représente un homme d'origine africaine assis d'un air serein, dont l'attitude respire à la fois la tranquillité et la dignité. Le coude appuyé, la tête légèrement inclinée et le regard dirigé vers le lointain, il évoque un sentiment de contemplation. Paré d'une tenue opulente, il porte une resplendissante jarre de soie jaune complétée par une royale cape de velours bleu, attachée au cou par un délicat ruban. La cape se drape gracieusement sur une épaule et tombe en cascade sur son bras, tandis qu'un turban blanc, orné d'un bonnet rouge et d'un bandage blanc entourant son cou, ajoute une touche distinctive à son ensemble. Dans sa main droite, il tient un hautbois, ce qui renforce encore l'aura de sophistication et de raffinement.

Le sujet est probablement Angelo Soliman, comme le suggère une mezzotinte réalisée par Johann Gottfried Haid d'après une peinture perdue de Johann Nepomuk Steiner. La ressemblance entre les deux personnages représentés est frappante, ce qui confirme la probabilité qu'il s'agisse d'Angelo Soliman. Si elle était authentifiée, cette peinture serait le seul portrait connu d'Angelo Soliman et représenterait un artefact artistique et historico-culturel d'une valeur inestimable.

La trajectoire de vie d'Angelo Soliman est aussi remarquable que poignante. Né en esclavage lors d'un conflit tribal, il est ensuite transporté en Europe, où il reçoit une éducation sous le patronage d'un marquis de Gênes. Son parcours l'a amené à servir le prince Johann Georg Christian von Lobkowitz, faisant preuve de bravoure en tant que soldat et sauvant ainsi la vie du prince. Passé à la cour du prince Wenzel von Liechtenstein, Angelo Soliman a continué à se distinguer, malgré l'adversité, y compris un renvoi temporaire en raison d'un mariage non autorisé. Réputé pour ses prouesses linguistiques et son caractère estimable, il a suscité l'admiration et noué des amitiés avec des personnalités éminentes. Son affiliation à la loge franc-maçonne "Zur wahren Eintracht", où il a côtoyé des sommités telles que Mozart, témoigne de son importance dans les sphères intellectuelles et sociales. Huile sur toile, 63,5 × 49,5 cm