Mattia Preti (1613 - 1699), Mattia Preti (1613 - 1699) Portrait de roturiers

Huile sur toile, 97,5 × 133 cm

La toile représente trois personnages dans un cadrage très serré et avec une coupe de trois quarts.

À droite, un homme place un artichaut dans son panier tout en portant son attention sur une jeune femme humblement vêtue, qui lave délicatement un drap blanc avec un pain de savon. À l'arrière-plan, une autre jeune femme porte un panier, vraisemblablement chargé de linge.

Le fort éclairage qui frappe les figures depuis la gauche, la texture de la peau méticuleusement rendue, les touches de pigment brun sur les mains et notamment le ton émotif et théâtral de la composition, rappellent immédiatement la culture caravagesque du XVIIe siècle. Toutefois, cette peinture témoigne d'une maturité perceptible par rapport au début du siècle.

La représentation des cheveux et de la barbe de l'homme, définie par des coups de pinceau plus doux, s'écarte considérablement des premiers adeptes de Michelangelo Merisi, s'alignant plus étroitement sur les sensibilités artistiques des peintres de la période du milieu du siècle. Plus précisément à Mattia Preti, qui est peut-être le plus poétique des peintres caravagesques de son époque.

Né en 1613 à Taverna, en Calabre, Mattia Preti s'installe rapidement à Rome avec son frère Gregorio, plus âgé, avec lequel il avait déjà entamé une étroite collaboration dans ses premières œuvres.
Mattia a connu un énorme succès dès le début et, au milieu du siècle, ses peintures figuraient dans de nombreuses collections romaines et il était demandé pour des peintures et des fresques dans des églises romaines, en particulier pour les grandes scènes de Sant'Andrea Della Valle.

Huile sur toile, 97,5 × 133 cm