Rembrandt van Rijn, Leyde 1606 - 1669 Amsterdam, attribué, L'adieu du fils prodigue

Rembrandt van Rijn
Leyde 1606 - 1669 Amsterdam, attribué
Le départ du fils prodigue
Huile sur bois
24 x 28 cm, avec cadre 53 x 60 cm
HdG 112c
Provenance : Vente aux enchères M. P. D. Baron van Sijtzama u. A. à Leeuwarden le 13 juin 1849 n° 117. Propriété privée allemande depuis le milieu du 19e siècle.

Cette œuvre représente le départ du fils prodigue. La parabole racontée par Jésus dans l'Évangile de Luc (15:11-32) concerne le fils cadet qui reçoit l'héritage qu'on lui réclame, s'en va et dépense tout l'argent. Il devient mendiant et revient en se repentant pour demander à son père de lui donner du travail comme ouvrier. Mais le père est tellement heureux de le revoir qu'il le reprend à son compte. Le fils aîné se plaint de la décision de son père, mais celui-ci lui explique que son plus jeune fils était perdu et qu'il a été retrouvé. Dernière des trois paraboles des "perdus", Jésus établit ici un parallèle entre les "pécheurs", qu'incarne le fils cadet, et les critiques, que représente le fils aîné, Dieu jouant le rôle du père qui se tourne vers les perdus.

La scène montre le fils cadet à cheval à droite, jetant un dernier regard à ses parents à gauche avant de s'éloigner. Une grande propriété dans un paysage idyllique est représentée, la clôture ouverte soulignant son départ. Un autre personnage masculin, probablement le fils aîné, se tient dans l'une des portes, veillant sur son frère. Les parents sont richement vêtus, le père montrant son fils d'un geste implorant et soutenant en même temps sa femme, qui porte un linge à son visage en signe d'affliction. Le fils cadet, lui aussi richement vêtu, est déjà en route, mais il s'est retourné et a levé son chapeau comme pour un dernier salut. Dans le mouvement prudent du cavalier et les mains du père et du fils visuellement liées par la clôture, le spectateur peut déjà discerner la fin de la parabole : le fils reviendra et sera accueilli par son père à bras ouverts.

L'œuvre est citée par C. Hofstede de Groot comme une œuvre authentique de Rembrandt van Rijn. Cependant, le problème de l'attribution est bien connu dans la recherche en histoire de l'art ; des peintures attribuées à l'artiste ont été reconnues plus tard comme des œuvres produites par l'atelier du maître. Comme il est difficile de distinguer les peintures de Rembrandt de celles de ses élèves, le "Rembrandt Research Project", fondé en 1968, se consacre à l'analyse de ces œuvres. Sur la base de cette histoire et de la provenance, ce tableau pourrait être une œuvre de cet important peintre baroque hollandais, qui privilégiait la représentation de thèmes bibliques, entre autres. Vers 1668, il a peint l'événement suivant, Le retour du fils prodigue (Ermitage Saint-Pétersbourg, inv. no. ГЭ-742), qui est exécuté dans une palette de couleurs similaire, dans les tons bruns et rouges privilégiés par Rembrandt dans ses dernières années.

Littérature : C. Hofstede de Groot, Beschreibendes und kritisches Verzeichnis der Werke der hervorragendsten holländischen Maler des XVII. Jahrhunderts, 6e volume, Esslingen/Paris 1915.