Jacek Yerka, MONUMENT EN L'HONNEUR DE « U »

29,6 x 21 cm - crayon, carton

signé au centre en bas : MONUMENT EN L'HONNEUR DE « U » et en bas à droite : YERKA 26

Jacek Yerka (Toruń, 1952, réside près de Toruń) a obtenu en 1976 son diplôme à la Faculté des Beaux-Arts de l'Université Nicolas Copernic de Toruń.

Il s’est spécialisé dans les arts graphiques. Au cours de ses études, il a participé à de nombreux concours consacrés à l’art de l’affiche, notamment à l’occasion du 50e anniversaire de l’Union polonaise des chasseurs (1er prix), de la « Fête de la Renaissance » (1er prix), aux Jeux olympiques de Toronto, au 50e anniversaire de la compagnie aérienne LOT ou à la campagne publicitaire pour « Społem ».
Peu après l’obtention de son diplôme, il remporta le 3e prix à la Biennale de l’affiche polonaise de Katowice (1979). À cette époque, il s’est également fait connaître sur la scène internationale. En 1978, il a remporté le concours intitulé « Palestine – homeland denied », organisé par l’Iraqi Cultural Center à Londres, puis, l’année suivante, celui consacré à une affiche promouvant le développement des transports publics à Milan.
Ses œuvres ont été exposées à la Biennale internationale du sport de Barcelone (1980, 3e prix), à la Biennale internationale de l’affiche de Varsovie (1981, 3e prix) et à la Biennale de l’affiche de Lahti (1983, 3e prix). Au début de sa carrière, l’artiste réalisait rarement des peintures, notamment pour le concours de peinture Jan Spychalski de Poznań (deux fois 3e prix). Après 1980, il abandonna l'affiche et se consacra entièrement à la peinture. S'appuyant sur une technique picturale précise, inspirée des maîtres anciens (Jan van Eyck, Jérôme Bosch), mais surtout sur sa propre imagination sans limites, il crée des compositions surréalistes, particulièrement admirées par les amateurs de fantastique sous toutes ses formes. Il a notamment inspiré l’auteur de fantasy Harlan Ellison à écrire 30 nouvelles qui, accompagnées des tableaux de l’artiste, ont donné lieu à la publication intitulée « Mind Fields », récompensée en 1995 par le World Fantasy Award. Le succès de cet album a donné lieu à une exposition à la Morpheus Gallery de Beverly Hills en 1998. C’est la même maison d’édition – « Morpheus International » – qui a publié l’album « The Fantastic Art of Jacek Yerka ». L’artiste a également collaboré à la production du film américain intitulé « Strawberry Fields », dans lequel ses illustrations devaient être accompagnées de la musique des Beatles. Les œuvres de l’artiste – figure reconnue du courant fantastique – figurent dans de nombreuses collections privées polonaises et étrangères. Les expositions de Jacek Yerka ont eu lieu à l’étranger (notamment à la Hela Nebelung Galerie de Düsseldorf en 1983) et en Pologne — à la Galerie OdNowa de Poznań (1975), à la Galerie Grażyna Hase à Varsovie (1980, 1982), à la Galerie d’art Alicja et Bożena Wahl (1990), à l’Hôtel Filmar à Toruń (2016) et à DA Agra-Art (2022).
Jacek Yerka, Parcours artistique
Ma vie artistique a commencé en deuxième année d’études à la Faculté des Beaux-Arts de l’Université Marcin Kochanowski (UMK). De manière tout à fait inattendue (pour moi-même, mes camarades et le corps enseignant), j’ai remporté le concours d’affiches organisé à l’occasion du 50e anniversaire de l’Union polonaise de chasse. J’ai reçu le premier prix d’un montant de 450 zlotys, avec lequel j’ai acheté à la librairie KMPiK un grand album consacré à Bosch et un autre, encore plus grand, consacré aux gravures de Dürer.
En troisième année d’études, j’ai participé à un concours d’affiches organisé à l’occasion de la « Fête de la Renaissance », que j’ai de nouveau remporté de manière inattendue. Cette fois-ci, le prix était plus important, et le général Jerzy Ziętek m’a personnellement félicité pour ma réussite à Katowice. Je commençais peu à peu à devenir un chasseur de prix. Je participais à tous les concours d’affiches possibles : à l’occasion du 1er mai, du 22 juillet, pour la publicité de « Społem » (ils payaient le mieux et imprimaient de manière assez correcte mes projets très réalistes et difficiles à reproduire), pour les Jeux olympiques de Toronto, pour le 50e anniversaire de LOT, à l’occasion du tournoi chevaleresque au château de Golub (là, l’organisateur m’avait promis un prix et il a tenu parole – il me semble que j’étais le seul participant à ce concours mémorable) et bien d’autres encore dont je ne me souviens plus exactement.
Pour ne pas tomber dans la routine, j’ai également participé aux concours de peinture Jan Spychalski organisés à Poznań ; j’y ai remporté deux fois le troisième prix à la fin des années 70. En 1978, j’ai remporté un concours organisé par l’Iraqi Cultural Center à Londres sur le thème « Palestine – homeland denied ». J’ai reçu 1 500 £ (1 £ valait 3,5 $), un agréable voyage en Irak et une poignée de main de Tarik Aziz (c’était censé être Saddam Hussein, mais il était justement en train de mener des purges au sein du parti Baas).
J'ai également remporté le troisième prix à la Biennale polonaise de l'affiche à Katowice en 1979. En 1980, j'ai obtenu le troisième prix à la Biennale internationale du sport à Barcelone. Toujours en 1980, j’ai remporté un concours à Milan pour une affiche promouvant le développement des transports publics — j’ai reçu personnellement ce prix, d’une valeur astronomique pour l’époque, en roulant dans une petite Fiat dont le joint de culasse était fissuré, en traversant les Alpes à une vitesse de plus en plus réduite. J’ai également remporté le troisième prix à la Biennale internationale de l’affiche de Varsovie en 1981 et à la Biennale de l’affiche de Lahti en 1983.
C’était déjà la fin de mon aventure avec l’affiche, la peinture m’avait complètement absorbé. En 1995, mon album « Mind Fields », publié aux États-Unis par James Cowan en collaboration avec Harlan Ellison, a reçu le World Fantasy Award. Cela a donné lieu à une exposition à Los Angeles en 1998, à la Beverly Hills Gallery. En 2011 (?), NVIDIA a organisé un concours mondial de graphisme informatique inspiré de mes tableaux. L’œuvre lauréate m’a tellement plu que j’ai réalisé « Le troisième jour de la Création », inspiré de celle-ci. L’histoire de mes expositions individuelles est brève et tient à la nature même de mon travail. La réalisation de mes tableaux prend beaucoup de temps et la plupart trouvent preneur avant même que l’idée d’une nouvelle exposition ne se concrétise.
Mais j’y suis parvenu à plusieurs reprises :
celle de Jan Malik en 1975 à la galerie « Od Nowa » à Poznań – six grandes toiles, l’ensemble de mon œuvre de l’époque, que j’ai transportées dans le couloir du train à destination de Poznań, en veillant sans cesse à ce que les passagers qui se faufilaient ne les abîment pas ; mais lors du vernissage, j’ai eu une excellente conversation avec le professeur Tadeusz Brzozowski, qui m’a conforté dans ma conviction de peindre à ma manière et de ne me soucier de l’avis de personne ; Grażyna Hase en 1980 et 1982, dans sa galerie pleine de charme de la rue Marszałkowska à Varsovie ; Hella Nebelung en 1983 à la Hella Nebelung Gallery de Düsseldorf ; Alicja Wahl, en 1990, dans sa propre galerie à Żoliborz ; James Cowan, en 1998, à la Beverly Hills Gallery de Los Angeles ; Wiesia Żyla, dans le foyer de l’hôtel « Filmar » à Toruń (uniquement des giclées) en 2016 ; Konrad Szukalski, en 2012, à la galerie de la maison de ventes aux enchères Agraart.Je ne peux pas oublier la « Katarzynka » en laiton exposée au panthéon de Toruń, devant le palais d’Artus, où, en 2008, j’ai pris la parole un soir d’été devant la foule rassemblée. Je continue à peindre et j’essaie de m’attaquer à de nouvelles idées ou de dépoussiérer d’anciennes que je n’avais pas réussi à concrétiser à l’époque, faute de compétences techniques ou d’inspiration.