LEBENSTEIN Jan (1930-1999), Figure, 1961
Technique : aquarelle, encre et gouache sur papier
Dimensions : hauteur 21 x 11,5, 39 x 28,5 cm (avec cadre)
Signature : p.d. : "Lebenstein 61".
L.d. : inscription illisible "figure ....",
L'œuvre exposée, réalisée dans les années 1960, appartient à l'un des cycles les plus reconnaissables et les plus fascinants de Jan Lebenstein, les "figures axiales", qui sont emblématiques de la peinture de l'artiste. Lebenstein a composé ses œuvres, tant des peintures que des dessins, selon un schéma étroitement réfléchi. Les "Figures" se caractérisent par une division verticale, axiale, le long de laquelle des plans de couleur se répandent, maintenus dans des tons beige-brun, terreux et apparemment sans charme. Dans son travail, Lebenstein se réfère souvent à des textes culturels, à la mythologie ancienne et à la Bible, y cherchant une voie vers une pensée moderne de l'art et façonnant ainsi sa vision apocalyptique.
Des transpositions de figures humaines, des squelettes d'animaux sauvages et des images d'insectes surdimensionnés émergent de ces représentations apparemment évidentes. Ces œuvres reflètent la fascination de l'artiste pour les cultures archaïques, rappelant les totems associés aux cultes religieux. Les figures qui s'étendent le long des axes sont délimitées par un contour noir clair, superposé à des arrière-plans fluides. Les "figures axiales" de Lebenstein ont été créées à la fois à l'huile sur toile et, comme dans le cas de l'œuvre exposée, peintes à la gouache sur papier. La valeur de ces compositions emblématiques est renforcée par la richesse de la matière picturale. L'artiste a atteint sa rugosité et sa texture caractéristique non seulement dans ses œuvres à l'huile, mais aussi sur le papier, ce qui est évident dans cette œuvre.
Jan Lebenstein (1930 - 1999) a étudié la peinture à l'Académie des beaux-arts de Varsovie entre 1948 et 1954 sous la direction des professeurs Eugeniusz Eibisch et Artur Nacht-Samborski. En 1955, il participe à une exposition à l'Arsenal de Varsovie. Ami de Miron Białoszewski pendant ses études, il présente sa première exposition individuelle en 1956 au théâtre de la rue Tarczynska. En 1959, il remporte le Grand Prix de la Ville de Paris lors de la première Biennale de la jeunesse à Paris et s'installe définitivement à Paris la même année. Après les séries de "figures dessinées" (sur papier millimétré) et de "figures hiératiques" de 1955-1958, il peint une série de "figures axiales" (1958-1962), qu'il expose à Paris et aux États-Unis. Parallèlement, en 1960, il commence à dessiner des "carnets", une sorte de journal qui fournira à l'avenir les motifs utilisés dans les peintures. Entre 1964 et 1965, il peint "Bestiaire", une série de créatures texturées et archaïques qui rappellent les fouilles préhistoriques. Immédiatement après, il introduit dans ses tableaux des figures humaines et fantastiques, jouant des scènes qui ne sont ni mythologiques ni oniriques, souvent empreintes d'érotisme. En 1970, il conçoit des vitraux pour le Centre du Dialogue à Paris. En 1971, il obtient la nationalité française et réalise en 1974 des gouaches inspirées de La ferme des animaux de George Orwell. Entre 1976 et 1989, il travaille exclusivement à la gouache et au pastel, reprenant des thèmes mythologiques et des thèmes de la Bible : cycles d'illustrations du Livre de Job (1979) et de l'Apocalypse (1986) dans de nouvelles traductions de Czesław Miłosz. En 1989, il revient à la peinture à l'huile (cycle "Pergamon"). L'artiste a reçu, entre autres, le prix de la fondation Alfred Jurzykowski en 1976, le prix du musée de l'archidiocèse de Varsovie en 1985, le prix Jan Cybis en 1987. (source Agra Art).
