Maja (Maria) Berezowska (Baranovichi, 1898 - 1978, Varsovie) - Portrait d'un homme lisant un album (Andrzej Czernik, aux armoiries d'Orwat/Orwał)

Dédicace : « À Andrzej, Maja Berezowska »
Technique mixte sur papier.
Dimensions à l'intérieur du passe-partout : 34 × 40 cm
Dimensions du cadre : 48 × 54,5 cm
Dans le coin inférieur droit, dédicace manuscrite et signature : « À Andrzej / Maja Berezowska ».
Portrait d’un jeune homme assis dans un grand fauteuil rembourré. Le modèle est représenté de face, dans une pose détendue et naturelle, une jambe croisée sur l’autre. Sa tête est légèrement penchée et son regard se porte sur un album ouvert et richement illustré posé sur ses genoux. Le geste de la main soutenant la page du livre et le visage concentré confèrent à la représentation le caractère d’une observation intime.
La composition s’appuie sur le contour doux du fauteuil, qui entoure la silhouette du modèle et concentre visuellement l’attention sur le visage et l’album ouvert. Le personnage est traité avec liberté, avec cette légèreté de trait caractéristique de Berezowska. L’artiste varie l’intensité du trait : elle travaille le visage et les mains avec subtilité, tandis qu’elle construit les plis des vêtements, le revêtement du fauteuil et la partie inférieure de la composition à l’aide de traits énergiques et de larges lavis gris. De rares touches de bleu et de vert viennent rompre la tonalité presque monochrome de l’œuvre.
Le fragment d’intérieur esquissé, ainsi que le contour du lustre visible dans le coin supérieur droit, ne constituent qu’un complément discret à la scène. Le caractère suggéré de l’arrière-plan ainsi que le style par moments presque « de studio » du dessin renforcent l’impression de spontanéité. Il ne s’agit pas d’une caricature typique de Berezowska, mais d’un portrait psychologique intimiste – la trace d’un moment privé de recueillement.
Au regard des anciens propriétaires de l’œuvre, la dédicace « À Andrzej » indique que celle-ci a été offerte à Andrzej Czernik, issu de la famille Czernik aux armoiries d’Orwat/Orwał.
Maja, de son vrai nom Maria Berezowska, était l’une des dessinatrices, illustratrices et caricaturistes polonaises les plus reconnues du XXe siècle. Elle a suivi une formation à Saint-Pétersbourg, à l’École des beaux-arts pour femmes de Maria Niedzielska à Cracovie, ainsi qu’à Munich. Elle a fait ses débuts en 1916 à Kiev. Pendant l’entre-deux-guerres, elle a notamment collaboré avec les revues « Cyrulik Warszawski » et « Szpilki », réalisant des caricatures, des illustrations de livres, des portraits et des projets de scénographie.
De 1933 à 1936, elle séjourna à Paris. Elle se fit connaître grâce à une série de dessins satiriques sur Hitler, à la suite desquels – suite à l’intervention de l’ambassade allemande – elle fut traduite en justice devant un tribunal français. Pendant l’occupation, elle fut arrêtée, incarcérée à Pawiak, puis déportée à Ravensbrück. Même au camp, elle continuait à dessiner en secret le portrait de ses codétenues. Après la guerre, elle est revenue à Varsovie et a poursuivi ses activités d’illustratrice, de scénographe et de portraitiste. Ses œuvres se distinguent par un trait fluide et nerveux, sa capacité à synthétiser les personnages et à allier l’observation psychologique à un humour subtil.
La littérature présente des divergences quant à l’année de naissance de l’artiste. Traditionnellement, y compris dans le milieu des ventes aux enchères, on cite l’année 1898, tandis que l’Encyclopédie du théâtre polonais – s’appuyant sur une copie de la fiche d’identité datant de l’Occupation conservée au Musée de la prison de Pawiak – indique la date du 13 avril 1893. L’artiste est décédée le 31 mai 1978 à Varsovie.
Encadrement : large passe-partout, cadre en bois profilé et doré, avec un ornement perlé sur le bord intérieur ; œuvre sous verre.
État de conservation : tel qu'illustré sur les photos.