Nikifor Krynicki, Villa ferroviaire à Krynica

Aquarelle, papier, 27,3 x 15,5 cm (forme irrégulière) inscription illisible et incomplète : KRYNICAWILLAKLE
provenance : collection KendArt, États-Unis ; collection privée, États-Unis Nikifor Krynicki (1895 - 1968) Nikifor Krynicki, en réalité Epifaniusz Dworniak, est un représentant des peintres naïfs et primitivistes. Il était d'origine Lemko (du nom de sa mère). Il est devenu orphelin pendant la Première Guerre mondiale. Il a hérité de sa mère un défaut d'élocution et d'audition. En raison de sa discrétion et de son "altérité", il a été isolé de la société, souvent ridiculisé et incompris. Après la Seconde Guerre mondiale, dans le cadre de l'action "Wisła", il a été réinstallé trois fois dans le nord de la Pologne ; cependant, à force de persévérance (à pied), il est retourné dans sa patrie. Les premières œuvres connues de Nikifor datent d'avant 1920. Le peintre kapiste ukrainien Roman Turin le découvre en 1930. Celui-ci présente les œuvres de Nikifor à la communauté artistique de Paris. Malgré l'accueil enthousiaste, Nikifor ne trouve toujours pas d'acheteurs pour ses œuvres. La première publication sur l'artiste fut un texte de Jerzy Wolff dans le magazine Arkady en 1938, suivi d'un livre écrit par Ella et Andrzej Banach, un couple marié de critiques d'art de Cracovie, qui s'occupa de Nikifor dans les premières années qui suivirent la Seconde Guerre mondiale. La première exposition de Nikifor a eu lieu dans la salle SARP à Varsovie en janvier et février 1949. Neuf ans plus tard, les œuvres de Nikifor ont été présentées au monde entier lors d'expositions à Paris (1958), Amsterdam (1959), Bruxelles (1959), Liège (1959), Haïfa (1960) et Francfort-sur-le-Main (1961). Le dernier mentor de Nikifor fut le peintre Marian Wlosinski, qui veilla à la conservation de son œuvre.

L'intérêt pour la couleur, l'expérimentation de la perspective et la petite taille de ses œuvres sont caractéristiques du travail de Nikifor. Tout aurait pu servir de matériau de travail à l'artiste : de vieux imprimés officiels, des feuilles de papier d'un carnet, des emballages alimentaires ou des morceaux de carton. C'est cette économie de matériau qui explique que l'utilisation recto-verso d'une feuille de papier soit fréquente. Les premiers dessins de l'artiste révèlent un travail sur son propre métier - ratures, traces de gomme, traçage d'axes de symétrie. L'église orthodoxe gréco-catholique était un sujet qui tenait à cœur à Nikifor, comme le montre par exemple le "Sketchbook of Architecture" (carnet d'esquisses d'architecture). Outre les paysages avec une église orthodoxe, Krynicki a surtout immortalisé ce qui lui était le plus proche : des paysages de Krynica, dans une moindre mesure de Cracovie et de Varsovie, des portraits de connaissances et de passants. Un motif fréquent que l'on retrouve dans ses œuvres est celui des voies ferrées et des gares, le plus souvent sur fond de paysage. Sa conscience d'artiste est confirmée par ses nombreux autoportraits, dans lesquels il se représente comme un peintre au travail, contemplant l'espace environnant. Il utilise le plus souvent l'aquarelle et la gouache, mais n'hésite pas à recourir à la détrempe et à la peinture à l'huile. C'est à la fin de sa carrière que le crayon apparaît le plus souvent dans ses œuvres. Il trace les contours des éléments architecturaux et des figures d'un trait noir. La palette de couleurs est simple et reflète le caractère naturel de l'environnement. Bien qu'il utilise des couleurs primaires, sans tonalité ni gradation, il atteint un réalisme remarquable dans ses œuvres. Nikifor a laissé derrière lui plusieurs milliers d'œuvres (selon certaines sources, même environ 40 000). Il a vendu la plupart d'entre elles pour une somme dérisoire afin - comme il l'a écrit lui-même - de survivre.