Tadeusz Kantor (1915-1990), Sans titre, 1967

Provenance
Collection de la famille Ahrenberg

Exposé
Zurich, Migros Museum für Gegenwartskunst, Tadeusz Kantor, 30.08.-26.10.2008.

Littérature
Munder H., Zweifel S., Tadeusz Kantor [catalogue de l'exposition], publié par le Migros Museum für Gegenwartskunst, Zurich 2008.

Theodor "Teto" Ahrenberg (1912-1989) était un entrepreneur et un visionnaire suédois, et surtout l'un des plus grands collectionneurs d'art du XXe siècle. Sa passion, née dans l'enthousiasme de l'après-guerre des années 1940, s'est transformée au fil du temps en une entreprise monumentale, aboutissant à l'un des panoramas privés d'art contemporain les plus importants et les plus audacieux d'Europe. En l'espace de quatre décennies, Ahrenberg a amassé plus de six mille œuvres qui témoignent non seulement de l'évolution rapide de l'esthétique, mais aussi du tissu vibrant et intime de ses relations artistiques.
La collection d'Ahrenberg représentait un rare mariage entre les maîtres déjà établis et les représentants les plus radicaux de l'ère moderne naissante. Sa collection comprenait des œuvres de piliers du modernisme tels que Henri Matisse, Pablo Picasso, Georges Braque, Le Corbusier et Marc Chagall. Mais ce qui définit la nature unique de son mécénat, c'est son ouverture sans limite aux artistes indisciplinés et à la recherche de nouvelles formes d'expression. Ahrenberg est devenu le protecteur et l'ami de pionniers tels que Lucio Fontana, Jean Tinguely, Niki de Saint Phalle, Arman et Robert Rauschenberg. De manière significative, son cercle d'intérêt comprenait également des artistes polonais - Tadeusz Kantor, Marian Bogusz, Aleksander Kobzdej, Pinchas Burstein (Maryan), Henryk Stażewski et Jan Lebenstein. Cette sélection témoigne de son incroyable intuition de collectionneur et de sa rare capacité à repérer des phénomènes exceptionnels en dehors du courant occidental.
L'année 1962 marque une césure douloureuse dans la biographie d'Ahrenberg. À la suite d'un litige fiscal controversé avec l'État suédois, une grande partie de sa première collection - qui comprenait des œuvres d'avant-guerre d'une valeur inestimable - a été confisquée et dispersée lors d'une vente aux enchères. Cette expérience traumatisante a poussé le collectionneur à déménager avec sa famille dans le pittoresque village de Chexbres, au bord du lac Léman. C'est là, au domaine de l'Atelier Le Rocher, que naît un nouveau chapitre de son activité, la maison devenant un atelier et l'atelier une maison. Ahrenberg invite des artistes pour de longues résidences, leur laissant une totale liberté de création et finançant leurs projets les plus audacieux. La deuxième collection d'Ahrenberg devient ainsi un témoignage intime des rencontres et des vies partagées avec les plus grandes personnalités de l'époque, dessinant les tendances les plus fraîches et les plus actuelles de l'art. Aujourd'hui, son nom reste le symbole d'un mécénat basé sur une confiance sans limite, témoignant de la conviction que le rôle du collectionneur va bien au-delà de la simple possession d'objets : il s'agit de contribuer activement et passionnément à l'histoire de l'art.



Tadeusz Kantor et Theodor "Teto" Ahrenberg ont partagé une amitié de plus de quarante ans. Tous deux étaient de fiers anticonformistes, transgressant les limites et sortant des sentiers battus. Cette transgression s'est manifestée dans l'art de Kantor par ses pratiques résolument non conventionnelles, qui incluaient la performance, le conceptualisme, la peinture gestuelle, la production théâtrale expérimentale et une redéfinition constante de l'avant-garde. Ahrenberg, quant à lui, nourrit depuis l'enfance une méfiance ludique à l'égard de l'autorité et des figures d'autorité. Il s'est opposé au conservatisme et est resté un individualiste convaincu tout au long de sa vie. En tant que collectionneur, il soutenait les jeunes artistes en devenir et était fidèle à la notion changeante d'art contemporain.
À l'aube des années 1960, Ahrenberg aide Kantor à organiser sa première exposition personnelle en dehors de la Pologne. Elle a lieu à Stockholm, dans la célèbre galerie Samlaren, où Max Ernst, Jean Tinguely et d'autres grands artistes européens ont exposé. "C'était ma première exposition individuelle en Europe et j'ai réussi à vendre de nombreuses peintures (...). Après avoir reçu ma part (...), j'avais 20 000 zlotys - de quoi vivre pendant quarante mois à Cracovie ! J'ai passé la moitié de cette nuit dans différents bars avec des amis. C'est ainsi que tout a commencé". - se souvient Kantor dans une interview ("In the name of art. A portrait of Theodor 'Teto' Ahrenberg : collector and patron devoted to artists and their art", 1990, J. P. Morgan Friberg). Malgré leurs vocations et leurs tempéraments différents, pour Kantor comme pour Ahrenberg, la transgression des normes n'était pas un simple acte de rébellion. C'était un moyen d'opérer un changement dans et par l'art et de s'assurer qu'il reste controversé et pertinent.