La Russie impériale – XVIIe/XVIIIe siècles – Le martyre du prince Mikhaïl Vsevoloïdovitch Tchernikovski ORTHODOXIE, MARTYRS, RELIGION

Une plaque rectangulaire de grande taille, à caractère historique et dévotionnel, réalisée à la main à partir d’une fine feuille de cuivre selon la technique du repoussage au verso, puis du ciselage et de la gravure au recto. Le relief est monté dans un cadre en bois simple, teinté foncé.
La composition représente une scène figurative élaborée se déroulant sous le dais déployé d’une tente de l’Orda. Au centre, on voit le prince Michał Czernihowski, agenouillé, vêtu d’habits richement ornés, se tournant vers le personnage de Batu-khan qui se tient debout devant lui. La scène est entourée de nombreux dignitaires, de membres de la suite princière et de gardes armés. À droite, on voit une représentation païenne posée sur un haut socle en maçonnerie, ainsi qu’un feu qui brûle à sa base – des éléments faisant référence au rituel que le prince aurait refusé d’accomplir.
Les personnages sont représentés de manière hiératique et subordonnés au rythme de l’ensemble de la composition. Leurs silhouettes sont mises en valeur par un relief varié, tandis que les traits du visage, la barbe, l’armement et les ornements des vêtements sont travaillés à l’aide d’un ciselage et d’une gravure précis. L’arrière-plan traité de manière synthétique et la profondeur spatiale limitée concentrent l’attention sur le moment dramatique de la confrontation.
La scène est entourée d’une large bordure décorative ornée d’entrelacs végétaux stylisés, de rosaces et de motifs ornementaux aux angles. Le champ de la représentation est séparé de la bordure par un ornement régulier en forme de perles. Dans la partie inférieure se trouve un cartouche allongé portant une inscription en cyrillique archaïque :
« La mort en martyr du prince Mikhaïl de Tchernigov »
(Muchenicheskaya smert’ kniazia Mikhaïla Tchernigovskago)
c’est-à-dire : « La mort en martyr du prince Mikhaïl de Tchernihiv ».
Cette représentation fait référence à Mikhaïl Vsevolodovitch de Tchernihiv, souverain russe, prince de Tchernihiv et d’Halych, ainsi que grand-prince de Kiev. En 1246, il fut convoqué à la cour de Batu-khan. Selon la tradition hagiographique, il refusa de passer entre les feux rituels et d’adorer des représentations païennes, ce qui lui valut d’être assassiné avec le boyard Fiodor qui l’accompagnait. En 1547, tous deux furent officiellement canonisés par l’Église orthodoxe comme saints martyrs. Le relief allie ainsi un récit historique à un message de dévotion, illustrant la fermeté du souverain et sa fidélité à la foi chrétienne.
Tôle ayant fait l'objet d'une restauration professionnelle. On observe des restaurations ponctuelles, des renforts et des traces d'anciennes réparations, notamment au verso, ainsi qu'une patine naturelle, des traces d'usure et de légères déformations de la surface. L'état de conservation correspond à la documentation photographique.
Dimensions du relief : 44,5 × 55,5 cm
Dimensions avec le cadre : 46,5 × 67,5 cm