Jan Franciszek Machniewicz (1859-1897), L'aumône, 1886
Huile sur toile, 150 cm x 101,5 cm
Signé, daté et portant la mention « Monachium » dans le coin inférieur droit.
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Jan Franciszek Machniewicz (1859-1897) est né en 1859 à Złotne, dans le district de Nowy Sącz, au sein d’une famille de fonctionnaires, bien que, selon les inscriptions du registre d’inscription de l’Académie des Beaux-Arts de Munich, son lieu de naissance soit indiqué comme étant Żółkiew, près de Lviv (aujourd’hui Żowkwa, en Ukraine). De 1874 à 1883, il étudia à l'École des Beaux-Arts de Cracovie. En 1883, Machniewicz partit pour Munich, où il commença ses études à l’Académie des Beaux-Arts sous la direction d’Alexander (Sándor) von Wagner (1838-1919). Son séjour à Munich a joué un rôle important dans son développement artistique ; en 1884, l’artiste a même remporté la médaille d’argent de l’Académie. En 1885, l’artiste revint à Cracovie, où il reprit ses études à l’Académie des Beaux-Arts, cette fois sous la direction de Jan Matejko (1838-1893).
Machniewicz pratiquait divers genres picturaux : il peignait des portraits, des scènes de genre, des compositions figuratives et des paysages. La peinture de portraits occupait une place particulière dans son œuvre. Il a réalisé les portraits de nombreuses personnalités de la vie publique et de l’aristocratie, notamment celui du maire de Cracovie Mikołaj Zyblikiewicz, de l’aristocrate Alfred Józef Potocki et de l’homme politique Adam Sapieha, dont le portrait figure dans les collections du château royal de Wawel à Cracovie. De sa période munichoise, on connaît également ses tableaux sur des thèmes orientaux, tels que *L’Odalisque* ou *Le Repos*.
L’artiste est mort jeune, à l’âge de 38 ans seulement, en 1897 à Cracovie. Bien qu’il ne compte pas parmi les représentants les plus connus de l’école polonaise de Munich (sans doute principalement en raison de sa mort prématurée), son œuvre constitue un exemple intéressant de l’activité des peintres polonais liés au milieu académique munichois et à la vie artistique cracovienne de la fin du XIXe siècle.
[KP]
