Pablo Picasso (1881-1973), Étude d’un homme tirée de la série « Le Déjeuner sur l’herbe », 1962, Variations sur le thème du « Déjeuner sur l’herbe » d’E. Manet

Lithographie en couleurs, papier vélin Arches, 38 x 24 cm dans un passe-partout de 48 x 36 cm ; datée en bas à droite du 7 juillet 1961 ; édition exclusive financée par la Banca Popolare di Milano. Éditeur : Arti Grafiche Milanesi, réalisée à l’Atelier Fernand Mourlot.
La série d’œuvres de Pablo Picasso intitulée « Les Déjeuners sur l’herbe » (titre original : « Le Déjeuner sur l’herbe ») est une vaste série de variations dans laquelle le maître espagnol s’est confronté de manière créative au tableau monumental et controversé pour l’époque d’Édouard Manet, portant le même titre, connu en Pologne sous le nom de « Śniadanie na trawie ».

Ce cycle a été principalement réalisé entre 1959 et 1962 (bien que certaines œuvres soient parfois datées dès 1954, année où le carnet de croquis a commencé à voir le jour, et jusqu’en 1964). Picasso a réalisé : 27 peintures à l’huile, plus de 150 dessins, croquis, lithographies et linogravures.
Picasso était fasciné par le tableau de Manet qui, en 1863, avait provoqué un scandale à Paris, marquant un tournant dans la peinture moderne. À travers ses variations, Picasso a engagé un dialogue avec Manet et son approche du thème du nu et de la composition, tout en intégrant ces motifs dans son propre langage artistique unique.
Dans sa série d’œuvres, Picasso soumet l’œuvre originale de Manet à une transformation radicale, conformément à son esthétique post-cubiste : il conserve le schéma compositionnel principal de Manet : deux personnages masculins habillés et une femme nue au premier plan, ainsi qu’une autre femme à l’arrière-plan, se baignant dans un ruisseau. Le réalisme manétien et la manière dont la lumière est rendue sont remplacés par des déformations cubistes, voire parfois expressionnistes. Picasso utilise une palette de couleurs plus intense, souvent plus vive et simplifiée, qui s'écarte de la gamme de Manet.
Un aspect unique de cette série réside dans la transposition de la scène de Manet sous forme de sculptures en plein air. Picasso a créé des maquettes qui ont ensuite été réalisées en grand format par l’artiste norvégien Carl Nesjar à l’aide de béton et de sablage (par exemple, la sculpture exposée au Moderna Museet de Stockholm). La série « Les Déjeuners sur l’herbe » témoigne de la production tardive mais intense de Picasso, dans laquelle il démontrait sa liberté à puiser dans la tradition, tout en la déconstruisant et en la transformant.
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