Franciszek Kostrzewski (1826 Varsovie - 1911), Derniers pins, 1896

huile, toile, 232 × 146 cm
signée et datée p. d. : "F. KOSTRZEWSKI/ 1896"

Provenance :
- Collection familiale de Felicja Gadomska
- des années 1930 à 1959, déposée au Musée national de Varsovie
- collection privée, Pologne

Exposée :
- Société pour l'encouragement des beaux-arts à Varsovie, 1896
- Ambassade de Pologne à Prague (jusqu'en 1957). Le tableau a été donné à l'ambassade par le Musée national de Varsovie (selon la documentation du MNW).
- Société pour l'encouragement des beaux-arts de Varsovie, Franciszek Kostrzewski [exposition monographique] à l'occasion du vingt-cinquième anniversaire de sa mort, 1936.

Décrit et reproduit :
- Rapport de la Société d'encouragement des beaux-arts du Royaume de Pologne, Catalogue des œuvres installées à l'exposition de la Société d'encouragement des beaux-arts du Royaume de Pologne en 1896, Varsovie 1897, imprimé par K. Kowalewski, p. 33.
- Franciszek Kostrzewski (1826-1911), à l'occasion du vingt-cinquième anniversaire de sa mort", Société d'encouragement des beaux-arts de Varsovie, Guide 117, novembre 1936, p. 26, cat. 90.
- Fête littéraire", 1898, I n° 2, p. 21.
- Franciszek Kostrzewski. Catalogue des œuvres", Musée historique de la ville de Varsovie, Varsovie 1963, cat. n° 46, p.47.
Actuellement, le tableau est déposé au musée national de Kielce.

"L'amour de la nature a germé chez Franciszek alors qu'il était déjà âgé de quelques années, déménageant de Varsovie à la campagne de Świętokrzyskie. Non seulement il s'y est beaucoup amusé au milieu des collines pittoresques couvertes d'une végétation luxuriante, mais il a aussi, même si ce n'est pas tout à fait conscient, absorbé leur charme indéniable de tout son être, ce qui a développé sa sensibilité artistique. Le peintre en fait état dans son journal. Ses premiers dessins d'enfant, réalisés sous le ciel de Świętokrzyskie, sont le fruit d'une observation attentive de la nature, des oiseaux et des animaux, mais aussi des habitants du village et de leurs coutumes. Immortaliser le monde qui l'entoure devient si important pour le jeune homme que, malgré le mécontentement de sa famille, il décide finalement de se consacrer à l'art et commence à étudier à l'École des beaux-arts de Varsovie. Ses professeurs sont les peintres paysagistes les plus réputés de l'époque, Chrystian Breslauer et Marcin Zaleski, ainsi que Jan Feliks Piwarski, qui se spécialise dans la peinture de paysage et de genre. Après ses études, Kostrzewski visite des lieux importants pour l'art européen : Dresde, Berlin, Vienne, Bruxelles et Paris. Il y approfondit certainement ses connaissances en matière de peinture et entre en contact avec de nouvelles tendances, en particulier la peinture de Barbizon. Cependant, ce voyage fut trop court pour avoir un impact significatif sur son travail. Comme il l'a écrit plus tard dans les mémoires déjà mentionnés, il est resté fidèle à ses inspirations natales : "Étant constamment dans le pays, le pays je ne fais que le comprendre, les caractères nationaux et les milieux nationaux je ne fais que les peindre, et il me semble [...] que j'ai gardé dans mes dessins la netteté de l'esprit,
dans mes dessins, je suis resté le plus clair avec les miens". En même temps, il admet que c'est la nature polonaise qu'il apprécie le plus : "Je dois ici exprimer mon étonnement quant à la raison pour laquelle, avec tant de directions différentes dans la peinture, il y a si peu de peintres paysagistes dans notre pays ? [...] Après tout, j'ai été en Allemagne et en France pendant un certain temps, et j'ai surtout rencontré des forêts, très bien entretenues, mais très pauvres".

Il n'est donc pas étonnant qu'il ait peint avec autant d'enthousiasme les forêts, les prairies et les étendues sauvages de Pologne. Suivant l'exemple de son maître Jan Feliks Piwarski, il a toujours intégré des personnages dans ses paysages, qui non seulement complétaient les compositions, mais constituaient également des éléments importants de l'histoire racontée par le peintre. En général, Kostrzewski dépeint plusieurs épisodes sur plusieurs plans. Peints avec précision et habilement intégrés dans le paysage, les personnages accomplissent diverses activités, qui n'ont souvent rien en commun. Les personnages sont représentés avec une grande authenticité, leurs gestes et leurs poses sont variés. (...).
Dans le tableau présenté ici, les protagonistes sont incontestablement les arbres, non seulement les pins mentionnés dans le titre, mais aussi le bouleau élancé. Plusieurs scènes se déroulent dans leur ombre. Au premier plan, un homme âgé à l'épaisse moustache grise, portant une casquette de base-ball caractéristique, un long manteau, des bottes, un grand sac chargé en bandoulière et un bâton à la main. Il s'agit vraisemblablement d'un garde-chasse qui tient fermement une jeune fille penchée, vêtue d'une blouse blanche et portant un foulard rouge sur la tête. La paysanne tient un panier dans lequel elle a dû recueillir les cadeaux de la forêt, ce qui n'a pas dû plaire au garde-chasse, qui attend maintenant que les hommes aient terminé leur conversation pour leur présenter le coupable. Ceux-ci discutent à leur tour, regardent la cime des arbres et font sans doute d'autres projets pour eux. Au loin, on aperçoit une autre silhouette. Il s'agit d'un vieil homme en haillons qui remonte la pente, peut-être un ancien combattant de l'insurrection, et qui s'appuie sur une béquille. Les scènes se déroulent dans un vaste paysage peint avec beaucoup de sensibilité et de simplicité. Les arbres majestueux, pour lesquels Kostrzewski était un véritable maître, sont particulièrement caractéristiques. Comme l'a écrit Gomulicki, déjà cité : "Je n'ai jamais rencontré de pins et de peupliers de la Vistule aussi particuliers. Les pins de Kostrzewski sentent la résine et font craquer leurs aiguilles ; les peupliers sont pleins de chuchotements secrets et récitent des prières sans fin...". Et l'artiste lui-même de noter : "Nos pins, nos saules, nos peupliers, nos chênes et tant d'autres arbres forment des motifs merveilleux". Le bouleau à gauche de la composition et les vieux pins monumentaux dominent le paysage de leurs couronnes. La façon dont ils sont peints combine parfaitement la manière des maîtres hollandais, qui fascinaient l'artiste, avec sa propre observation de la nature et de ses phénomènes lors de ses études en plein air. Le peintre a juxtaposé les arbres imposants aux troncs abattus, ce qui non seulement différencie l'espace du tableau, mais peut également être une référence aux relations sociales injustes. De telles références apparaissent assez souvent dans les œuvres de Kostrzewski. À l'arrière-plan de la composition, on peut voir
À l'arrière-plan de la composition, on peut voir une pente sablonneuse envahie par de jeunes arbres et, plus loin encore, un vaste paysage plat, légèrement brumeux, dominé par un ciel bleu obscurci par de délicats nuages. La palette de couleurs du tableau, comme celle de la plupart des œuvres de Kostrzewski, est maintenue dans une gamme de bruns chauds et dorés (probablement influencée par Piwarski, mais aussi par la peinture hollandaise), enrichie de tons de vert saturé dans les parties du paysage et de petites touches de couleurs vives et éclatantes dans les vêtements des personnages.

Tous les éléments mentionnés ci-dessus, qu'il s'agisse de l'anecdote élaborée et narrativement encadrée de scènes de genre, sur fond de paysage varié avec des groupes caractéristiques d'arbres imposants, ou des moyens picturaux utilisés, sont typiques de l'œuvre de Franciszek Kostrzewski. Il est intéressant de noter que le tableau a été réalisé à une période ultérieure, lorsque l'artiste a abandonné la peinture à l'huile pour se concentrer sur ses activités d'illustration. Comme on peut le voir, malgré les accusations des critiques de baisser ses standards artistiques à cette époque, de véritables chefs-d'œuvre sont sortis de son pinceau, dont le tableau du musée de Kielce est un excellent exemple". (compilé par Magdalena Silwanowicz, Musée national de Kielce, collections en ligne)

"Kostrzewski avait, dès son plus jeune âge, un penchant évident pour le paysage. Comme nous l'avons déjà mentionné, il aimait les forêts et les beaux arbres. Se délectant des peupliers de Tarchomin, il se demandait : "Pourquoi y a-t-il si peu de peintres paysagistes dans notre pays, avec tant de directions différentes dans la peinture ? Après tout, nos pins, nos saules, nos peupliers, nos chênes et tant d'autres arbres créent des motifs si merveilleux". Le paysage plat de la Mazovie lui convenait particulièrement. "...je trouve qu'il est très agréable d'y séjourner". - écrit-il - "en été dans l'arrière-pays du Royaume ; ni les Carpates, ni les pays lointains ne m'attirent d'une manière ou d'une autre". Au début de son activité artistique, il passe beaucoup de temps dans la région de Kielce, désireux de recréer la campagne vallonnée de cette région, parsemée de ruines de bâtiments historiques. Plus tard, il retrouvera dans ses œuvres surtout les forêts et les sables de Mazovie, animés par les personnages des habitants des villages locaux, si fidèlement observés et habilement recréés".
(I.Jakimowicz, "Franciszek Kostrzewski", Varsovie 1952, p. 32.)