Maurycy Gottlieb (1856 Drohobycz - 1879 Cracovie), Sigismond Auguste et Barbara Giżanka, vers 1874.

Huile, toile doublée, 37,3 × 62,4 cm

Provenance :
- Propriété de la famille de l'artiste ;
- Collection d'Emil Beres (riche marchand galicien et ami de l'artiste) et de son gendre Rudolf Beres (collectionneur d'art, autrefois propriétaire de la plus grande collection d'œuvres de Maurice Gottlieb) ;
- la collection Pinhas et Helena Schoenberg ;
- collection d'Eliezer et Tamala Lewin ;
- collection privée, Pologne

Exposé :
- 1892 r. - Société des amis des beaux-arts de Cracovie ;
- 1932 r. - Musée national de Cracovie ;
- 1991 r. - Musée national de Varsovie

Inscrit et reproduit :
- Souvenir de l'inauguration du monument de Maurycy Gottlieb, Cracovie 1892, p. 32, n° 25 ("Zygmunt August avec Barbara dans ses bras, propriété de la famille") ;
- Catalogue d'une exposition commémorative d'œuvres de Maurycy Gottlieb", Musée national de Cracovie, mars 1932, p. 11, cat. n° 82 ("Zygmunt August et Giżanka", propriété du Dr R. Beres, Cracovie) ;
- Maurycy Gottlieb, 1856-1879, Exposition commémorative à l'occasion du centenaire de sa naissance, II-III 1956, Musée national Bezalel, Jérusalem, 1956, no. 1 (ill.) ;
- Maurycy Gottlieb 1856-1879. 39 reproductions de peintures de l'artiste", Tel Aviv, 1961, planche n° 7 (ill. en noir et blanc) ;
- "Słownik Artystów Polskich i obcych w Polsce działających", Varsovie 1975, vol. II, p. 428 ;
- Z. Sołtysowa, "L'œuvre de Maurycy Gottlieb" [in :] "Rocznik Krakowski", Ossolineum, Kraków 1976, vol. 47, p. 152, il. p. 160, n° 10 ;
- (cat.) "Maurycy Gottlieb, 1856-1879, Meisterwerke", éd. par Georg Heuberger, Musée juif, Francfort-sur-le-Main, 1991, p. 79 ;
- (cat.) "Maurycy Gottlieb 1856-1879", Musée national de Varsovie 19 VIII - 20 X 1991, p. nlb, cat. no. 3 (Sigismond Auguste et Gajanka, vers 1874, propriété d'Eliezer Lewin à Savyon) ;
- N. Guralnik, "Dans la fleur de la jeunesse. Maurycy Gottlieb' 1856-1879, Tel Aviv Museum of Art 1991, p. 21, ill. s. 117 ;
- J. Malinowski, "Maurycy Gottlieb", Arkady, Varsovie 1997, p. 81 ;
- J. Malinowski, "Malarstwo i rzeźba Żydów Polskich w XIX i XX w.", Varsovie 2000, p. 28 ;
- A. Yass-Alston, "Jewish collectors of works of art in interwar
Kraków. Adlof Schwarz, Rudolf Beres, Seweryn Gottlieb - des personnages tombés dans l'oubli de l'histoire", [in :] "Krzysztofory. Journaux scientifiques du musée historique de la ville de Cracovie", n° 35, Cracovie 2017, p. 276, 277.

"Je suis un Polonais et un Juif, et je veux travailler pour les deux, quand Dieu le donnera".
Maurycy Gottlieb

Le père de Maurycy, Isaac Gottlieb, a élevé ses enfants dans l'esprit de l'assimilation, ce qui devait laisser une énorme marque sur le parcours artistique du créateur de "Zygmunt August et Barbara Giżanka". À seize ans, Maurycy commence sa formation artistique à l'Académie des beaux-arts de Vienne et, épris d'historicisme, rejoint la classe de Carl Wurzinger. Cependant, dès 1873, il se rend à l'école des beaux-arts de Cracovie, dans la célèbre "Majsterszula" de Jan Matejko, et c'est là, très probablement en 1874, qu'il réalise le tableau présenté à la vente aux enchères, qui fait fortement référence à l'œuvre du maître de Cracovie. Le jeune peintre a représenté un roi pensif embrassant une femme de son bras. Assise à côté du monarque, celle-ci regarde son bien-aimé et tient à la main un magazine portant le sceau royal. On peut supposer qu'il s'agit d'un acte d'anoblissement (Barbara Giżanka a reçu un titre de noblesse des mains de Sigismond Auguste peu avant sa mort). Il convient de noter le portrait féminin esquissé à l'arrière-plan, derrière le couple enlacé. Il est possible qu'il s'agisse d'une peinture de la seconde épouse du dernier Jagellon, sa bien-aimée Barbara Radziwiłłówna. Selon certains témoignages, Gajanka ressemblait beaucoup à Radziwiłłówna. Dans le tableau présenté à la vente aux enchères, Maurycy Gottlieb a fait preuve d'une grande habileté technique et d'une profonde maturité artistique malgré son très jeune âge (il n'avait que 18 ans lorsqu'il a peint ce tableau !). L'influence du mentor de Gottlieb, Jan Matejko, est perceptible dans la cohérence de la composition et le sens magistral de la couleur. La recherche de l'identité nationale de l'artiste se reflète dans le choix de ses sujets. Incontestablement, "Zygmunt August et Barbara Giżanka" de Maurycy Gottlieb, en raison également de la rareté des œuvres de l'artiste sur le marché des ventes aux enchères, est une peinture unique de classe muséale, une œuvre d'une importance significative pour l'histoire de l'art polonais et un exemple parfait de la position exceptionnelle de l'artiste dans cette histoire.