Juliusz Kossak, PORTRAIT DE L'ORDINAT SIEMIEŃSKI-LEWICKI, vers 1890

25,2 x 34,3 cm - aquarelle, crayon, papier collé sur carton

signé en bas à gauche : JK [initiales liées]
Au verso, en bas à droite (à l'encre) : Œuvre [...] de mon père [...] | Kossak | portrait du jeune comte Siemieńsk[i] |
Lewicki. T. Kossak | Major de l’Armée polonaise ; en bas (à l’encre de Chine) : Je certifie l’authenticité de cette aquarelle |
de mon défunt père Juliusz | Wojciech Kossak | 1922 ; ainsi que deux cachets ovales illisibles.

Le tableau est accompagné d’une expertise du Dr K. Olszański datée d’avril 2001.

Ce portrait, décrit par Wojciech Kossak comme représentant le jeune comte Siemieński-Lewicki, représente Stanisław Konstanty Maria Siemieński-Lewicki (1864-1918), troisième héritier du domaine de Chorostów. À la mort de son père, Wilhelm Stanisław Siemieński (1827-1901), Stanisław Konstanty hérita des domaines familiaux de Pawłosiów, situés à quelques kilomètres de Jarosław, sur le territoire de l’actuelle voïvodie des Basses-Carpates.
Au début du XVIIe siècle, Anna née Kostków (1575-1635), épouse du prince Aleksander Ostrogski, fit don de son domaine foncier aux pères jésuites. Après le premier partage de la Pologne, les biens de Pawłosiów passèrent sous la propriété du gouvernement autrichien. Ils furent ensuite vendus à Stanisław Wilhelm Siemieński, du blason de Dąbrowa – propriétaire de Biecz, Ropa et Magierów, et par ailleurs chambellan et membre des États de Galicie.
Après lui, le domaine fut hérité par son fils Konstanty, décédé en 1866, puis par son petit-fils Wilhelm Stanisław. Le propriétaire suivant de Pawłosiów fut Stanisław Konstanty, IIIe héritier de la lignée de Chorostów, dont le portrait a été réalisé. C'est précisément sous son règne que le manoir familial fut considérablement agrandi et transformé en une résidence aux allures de palais. Le manoir était situé dans un cadre pittoresque, à flanc d’une pente descendant vers les prairies. Il était entouré d’un vaste jardin paysager et d’un parc où poussaient de nombreuses espèces d’arbres rares. C’est précisément ce parc qui, malgré la destruction de la résidence elle-même, s’est avéré être l’un des vestiges les plus durables de l’ancien ensemble. Il a survécu aux deux guerres mondiales et s’est partiellement conservé jusqu’à nos jours. La résidence de Pawłosiów, ainsi que son mobilier, n’a pas survécu jusqu’à nos jours. Le manoir a été entièrement détruit pendant la Première Guerre mondiale, le 14 mai 1915. Il n’existe pas de témoignages détaillés concernant l’aspect de ses intérieurs ni les biens mobiliers qui y étaient conservés. Il ressort toutefois des mentions conservées que la résidence possédait de précieuses collections d’une bibliothèque franco-polonaise, riche en ouvrages illustrés, ainsi qu’une collection d’art polonais et étranger.
Le portrait présenté ici représente le jeune Stanisław Konstanty Siemieński-Lewicki arpentant une allée du parc. Assis sur un cheval gris, le comte a pour toile de fond une végétation luxuriante et un pan des bâtiments historiques du manoir familial. Ce portrait de prestige est le témoignage d’un monde qui, en grande partie, a disparu à jamais. Il témoigne du milieu, de la culture et du mode de vie de la noblesse terrienne polonaise au tournant des XIXe et XXe siècles.
 

Bibliographie : – R. Aftanazy, Materiały do dziejów rezydencji, sous la direction d’A. J. Baranowski, t. VIII, Varsovie 1991, p. 169.

Juliusz Kossak (Wiśnicz 1824 – Cracovie 1899) – peintre et illustrateur – fut l’un des artistes polonais les plus populaires de la seconde moitié du XIXe siècle. Il a commencé à étudier le dessin et la peinture dans l’atelier de Jan Maszkowski à Lviv ; par la suite, il a beaucoup dessiné d’après nature en visitant les domaines nobiliaires d’Ukraine, de Podolie et de Volhynie. En 1852, il se rendit à Vienne, en Hongrie et à Saint-Pétersbourg, puis s’installa définitivement à Varsovie. Il passa les années 1856 à 1860 à Paris, où il se lia d’amitié avec Horace Vernet. De retour à Varsovie, il fut, de 1862 à 1868, directeur artistique du « Tygodnik Ilustrowany ». En 1869, il s’installa définitivement à Cracovie, d’où il se rendait encore à Munich pour peindre dans l’atelier du peintre de batailles Franz Adam. Kossak était avant tout un excellent aquarelliste ; il recourait plus rarement à la technique de l’huile. Il peignait des tableaux historiques et de batailles, ainsi que des scènes de genre illustrant la vie et les traditions de la cour noble et les coutumes du peuple polonais. Mais les véritables héros de ses tableaux étaient les chevaux, dont il savait rendre avec brio le mouvement, le tempérament, le caractère et la personnalité. Il était également l'auteur de nombreuses illustrations pour des revues et des livres, saisissant avec une justesse infaillible tant l'atmosphère des œuvres littéraires que les aspirations et les attentes de son public — les lecteurs des *Chants de notre terre* de Wincenty Pol, de la « Trilogie » d’Henryk Sienkiewicz, de « Pan Tadeusz » et des poèmes d’Adam Mickiewicz.