Léon Wyczółkowski, « L'ŒIL DE LA MER », 1905

45,7 x 63,7 cm - pastel, papier collé sur carton

signé en bas à droite : L. Wyczół. | 905


La surface bleu-émeraude du « Morskie Oko » est représentée selon une perspective aérienne. Wyczółkowski a opté pour un cadrage sélectif, dans lequel la partie dominante du plan est occupée par la surface de l’eau, passant de tons sombres rendant l’ombre des versants au bord des rives à des verts turquoise en profondeur. La surface miroitante de l’eau contraste avec la pente abrupte qui la surplombe, dans une palette de bruns et de verts olive. Ce contraste est rompu par une traînée claire d’un couloir d’éboulis, descendant vers la surface du lac.
Le « Morskie Oko » présenté ici peut être comparé à la peinture à l’huile intitulée « Czarny Staw » (1906) (conservée au Musée national de Cracovie). Ces deux œuvres se caractérisent par une composition très épurée, voire synthétique, une palette sombre et restreinte, ainsi que par l’utilisation d’une couche relativement fine de peinture ou de pastel. On observe dans ces tableaux une atmosphère similaire ainsi que l’expression de la fascination de l’artiste pour la beauté sauvage du paysage et le caractère monumental des montagnes. Dans les deux œuvres, la vue est représentée de manière fragmentaire, en dessous de la ligne d’horizon – dans ce procédé, ainsi que dans la structuration en zones de la composition et dans l’atmosphère contemplative des tableaux, on perçoit l’influence de l’art d’Extrême-Orient, à laquelle l’artiste a succombé, à l’instar d’autres artistes de l’époque.
La série consacrée aux Tatras de Leon Wyczółkowski occupe une place importante dans l’œuvre de l’artiste et compte parmi les plus grandes réalisations de la peinture paysagiste polonaise. De retour dans les Tatras entre 1904 et 1906, puis entre 1910 et 1911, Wyczółkowski a observé avec perspicacité les jeux de lumière et les transformations incessantes du paysage, comme l’écrit Piotr Czyż : « Aucun paysage ne le fascinait autant que celui des montagnes. » De nombreuses anecdotes témoignent de la persévérance de l’artiste, qui étudiait les caprices de la météo dans les Tatras et travaillait sans relâche malgré des conditions défavorables (Les maîtres du pastel. De Marteau à Witkacy. Collection du Musée national de Varsovie, catalogue d’exposition, éd. scientifique Anna Grochala, Musée national de Varsovie, Varsovie 2015, p. 466). Le critique Tadeusz Jaroszyński a qualifié cette série de « grande épopée picturale sur les Tatras », tandis qu’Anna Król classe ces représentations parmi les exemples les plus remarquables du japonisme polonais. Wyczółkowski lui-même, qui, au début du XXe siècle, abandonna la peinture à l’huile au profit des pastels, fut déjà reconnu par les critiques de son époque comme « le plus grand pasteliste polonais », capable de mener cette technique « au summum de la perfection », et il figure encore aujourd’hui parmi les plus grands maîtres de ce médium.

Tableau exposé, mentionné et reproduit notamment dans : – Ryszard J. Kluszczyński, Leon Wyczółkowski, éd. WBC, Cracovie 2022, p. 92 ;

– Ryszard J. Kluszczyński, Histoire de la peinture polonaise. De la peinture gothique sur panneau à Stefan Gierowski, éd. WBC, Cracovie 2022, p. 266.

Leon Wyczółkowski (Huta Miastkowska près de Siedlce 1852 – Varsovie 1936) - peintre, graveur et enseignant, il fut l’un des artistes polonais les plus éminents de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Il commença ses études artistiques à la Classe de dessin de Varsovie sous la direction de Wojciech Gerson et d’Aleksander Kamiński (1869-1873), puis les a poursuivis à l’Académie des Beaux-Arts de Munich auprès d’Alexandre Wagner (1875-1877), à Cracovie auprès de Jan Matejko (1877/78) et lors de deux séjours à Paris (1878 et 1889). Après ses études, il s’installa à Lviv, puis s’installa à Varsovie. Il passa les années 1883 à 1893 à voyager en Ukraine et en Podolie. En 1895, il s’installa à Cracovie, où il fut nommé professeur à l’École des Beaux-Arts locale. Au cours des années suivantes, il voyagea beaucoup – en Italie, en France, en Espagne, aux Pays-Bas et en Angleterre. Il faisait partie du cercle des membres fondateurs de la Société des artistes polonais « Sztuka ». Il a exposé à de nombreuses reprises, tant en Pologne qu’à l’étranger. Il a passé les années 1929 à 1936 à Poznań et à Gościeradz, tout en se rendant régulièrement à Varsovie où, à partir de 1934, il a dirigé la chaire de graphisme à l’Académie des Beaux-Arts. Il peignait des paysages, des portraits, des scènes de genre, des natures mortes et des fleurs. Il affectionnait particulièrement le pastel et l’aquarelle ; c’était un graveur hors pair, qui s’adonnait également à la sculpture.